北极狐
随着气温的下降，冬季来临了，一些生活在北极圈附近的动物开始换上了纯白的冬装。有一些北极动物，如北极熊和雪猫头鹰，它们一年四季都是白色的。而我们今天要介绍的一些动物会随着季节的变化而改变颜色。为什么会进化成这样，为了生存（捕猎和逃脱被猎捕）是主要的原因。但是如何仅仅是为了生存，适应环境而改变皮毛颜色，那生活在北极地区的动物都会应该这样，但事实并非如此。事实上，大多数北极动物根本不会随着季节的变化而变色。
下面我们来看看有哪些动物会在冬季改变皮毛颜色为白色。
一、雪兔
雪兔-罗布·汉纳瓦克（摄）
有几种野兔，包括北极野兔（Lepus arcticus）、山地野兔（L.timidus）和雪地野兔（L.americanus），在冬天从棕色或灰色变成白色。这种颜色变化被认为至少部分地与光周期有关，即白天接收的光的数量。随着时间的缩短，视网膜上的受体将这些信息传递给兔子的大脑，刺激从四肢开始将棕色头发替换成白色。一项研究表明，全球变暖可能是这些动物生存的主要威胁，这些动物在短时间内还难以适应气候变暖，冬天积雪减少的情况。
二、鼬鼠
鼬鼠-米哈伊尔·朱可夫·伊斯托克（摄）
随着冬天的来临，有三种鼬鼠，包括伶鼬（Mustela nivalis）、长尾鼬鼠（M.frenata）、短尾鼬鼠（M.frenata），它们将夏季棕色皮毛换成了白色。而生活在温暖南方的同一物种黄鼠狼，通常不会变色。在温带和寒带交界的地区，一些黄鼠狼只部分改变皮毛的颜色，形成了黄白相间或者是棕色的皮毛。黄鼠狼可以改变肤色证明，表明它们也依赖于光周期来改变毛发的颜色。
三、皮尔驯鹿
驯鹿-保罗·洛温·伊斯托克（摄）
皮尔驯鹿原产于加拿大和格陵兰的高北极地区，是驯鹿的一个亚种，随着冬天的到来，皮尔驯鹿（Rangifer tarandus pearyi）把它们的银色夏装换成白色。它们是唯一会根据季节改变皮毛颜色驯鹿。其他种类的驯鹿一年四季都保持棕色或灰色，不过随着冬季的变化，颜色可能会稍微变浅。梨驯鹿是驯鹿最小的一种，由于它们的形态差异，一度被认为是一个独立的物种。
四、北极旅鼠
北极旅鼠-安德烈·兹沃兹尼科夫（摄）
北极旅鼠在冬天来临是，皮毛颜色从棕色或灰色变成白色。（它们与真正的旅鼠属不同，旅鼠是棕色的）。奇怪的是，这种旅鼠冬季大部分时间都在雪地底下挖洞，这似乎使伪装变得不必要。它们甚至会在冬天长出特殊的爪子，这些爪子实际上是趾垫的延伸部分，用来在水底下挖洞筑巢，到达它们赖以生存的北极柳树的茎部。他们的毛皮曾经被爱斯基摩人用作服装装饰。
五、柳树松鸡
柳雷鸟-NPS照片/凯蒂·索雷森（摄）
包括白尾松鸡、柳树松鸡和岩石松鸡这三种松鸡都是松鸡的一个属，与松鸡、鸡和雉鸡有亲缘关系，它们用扇形的棕色羽毛交换白色羽毛。白尾松鸡（Lagopus leucura）变成了完全白色，而柳树松鸡（L.Lagopus）和岩石松鸡（L.muta）的尾巴上还保留着一些黑色的羽毛。松鸡甚至连脚蹼都会变成白色；柔软的脚垫也能帮助它们在雪地上行走。它们冬季羽毛中的气泡可能有助于隔热，从而散射光线，使它们看起来比其他白色鸟类更亮白。
六、西伯利亚仓鼠
西伯利亚仓鼠
有很多人喜欢将仓鼠做成宠物来喂养。西伯利亚仓鼠，或匈牙利仓鼠（Phodopus sungorus），在冬季会将皮毛颜色从银灰色的换成纯白色。这种变化其实跟气温变化没关系，在冬季，将西伯利亚仓鼠放在一个可以接受自然光照射的温暖的室内，它们依然还是会改变皮毛的颜色。
七、北极狐
北极狐
北极狐（Vulpes lagopus）夏季通常为棕灰色，冬季为霜白色。奇怪的是，在阿拉斯加和加拿大的沿海的北极狐通常是板岩灰色的，冬天只会稍微变亮。北极狐的主要食肉动物是它的表亲红狐。尽管在历史上重叠的范围很小，但气候变化使红狐狸能够更进一步地进入北极狐的冰原。
