旋转、跳跃、不停歇，精力旺盛的狗狗总会给我们的生活增加无数的欢乐和活力，但是对于一些狗狗来说，奔跑是不可企及的奢望，甚至连抬一下尾巴都是不可能的任务，因为麻痹已经占据了它们的身体，侵蚀了它们的肌肉，病变的神经也无法将它们大脑中对于自由的渴望传递给逐渐冰冷的身体，而这一切的源头就是一种名为犬退行性脊髓病（Degenerative Myelopathy）的遗传性疾病。
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狗狗的“渐冻症”
在风靡全球的“冰桶挑战”出现之前，人们对于 “渐冻症”（ALS）和“渐冻人”的了解并不多，许多人第一次听说这种疾病还是因为“宇宙之王”史蒂夫•霍金。犬退行性脊髓病就是一种与ALS非常类似的渐进性神经性遗传病，也被称为狗的“渐冻症”。
犬退行性脊髓病的发病年龄通常在8岁之后，存在于许多犬种身上，比如我们非常熟悉的金毛、玩具贵宾犬（泰迪的全称其实是泰迪熊式贵宾犬，是一种玩具贵宾犬的毛发修剪形式）、德国牧羊犬、腊肠犬、柯基犬和伯恩山犬等等。
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不疼的犬退行性脊髓病
犬退行性脊髓病对狗狗说来并不会产生疼痛，更确切地说，患有犬退行性脊髓病的狗狗连疼痛的资格都没有，因为这种病会剥夺狗狗的痛觉，再加上它与关节炎、髋关节发育不良的症状非常类似，使得确定准确的病因成为非常困难的事情，这些都让主人很难在发病初期就及时觉察到狗狗的异常，导致错过最佳的干预时机。
在患病初期，狗狗最早出现的症状是久卧或睡觉后站起来会非常吃力，走路的时候也会出现明显地摇晃，这是因为神经病变使得狗狗对于后肢的控制能力下降，导致后肢无力而产生的。
随着病情的发展，狗狗会出现用爪子的趾关节而不是脚掌来支持身体前行，当狗狗的后肢彻底无法支撑身体的重量，它们就会用前肢拖着身体的后半部分行走。
患有犬退行性脊髓病的狗狗基本只能面对一个结局，那就是彻底瘫痪，不仅完全丧失行动能力，连排泄行为也无法控制，因为脊髓内的病变已经让它们彻底失去了身体的控制权。
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如何面对犬退行性脊髓病
任何退行性疾病基本都是不可治愈、不可逆转的，主人只能尽量延缓疾病的发展，让患病动物尽可能多地享受有质量的生活，犬退行性脊髓病同样也不例外。
基因筛查是应对犬退行性脊髓病最好的方式之一，因为犬退行性脊髓病属于常染色体隐性遗传病，所以在狗狗出生后进行基因筛查就可以确定它是否携带有突变的基因。如果狗狗不幸成为了变异基因的“携带者”，那么在日常的养护中尽早地开始具有针对性的饲育方法，无疑能够在很大程度上推迟犬退行性脊髓病发病时间，延缓病情的恶化。此外，基因诊断可通过ICT-A的DNA测试、微测序方法、芯片法等方法进行病因诊断。
对于已经发病的狗狗来说，细致的支持性护理是唯一可用的治疗方法。中等强度的运动和其它形式的物理治疗可以延缓肌肉退化和萎缩，并帮助维持盆腔四肢的运动和力量。宠物主人可以帮助伸展，延伸和弯曲犬只的后腿，这类活动有助于延缓病情，并帮助患病犬保持力量，更长久地维持平衡能力和行走能力。游泳、水下跑步机使用和水疗也可以有益于延缓病情。在犬只的后腿失去行动能力后，也可以使用犬只专用的轮椅，辅助行走。
在生活用品方面，患有犬退行性脊髓病需要舒适的床上用品，还需要经常更换床上用品的外层，定期帮患病犬洗澡，以防患病犬由于大小便失禁引起褥疮、尿烧伤、皮肤溃疡等其他疾病。饮食管理，防止体重增加同样重要。经常躺着的患病犬需要时不时的翻身，以防止压疮和肺塌陷（肺不张）。体型较小的犬可能比体型较大的犬生存的时间更长，因为它们更容易被照顾、宠物主人应向对该疾病有治疗经验的专业宠物医生咨询。
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