新陈代谢这个跟身体甚有关系的名词我们经常听到，它的实际意义是什么呢？
简单地说，它就是动物体内发生于细胞内将营养物质同化(assi milieren)成维生物质（身体赖以生存的各种物质）的化学作用。我们同时经常会考虑到代谢率，它就是这一作用的有效达成速率。
代谢会随着不同动物体而不同，总的来说，会按各别动物体的需求，种属的不同，代谢变换的程度会出现变化。
例如，有些人经常暴饮暴食，但是却总是不会发胖，反之，某些人却一直在节食，但是却胖得出奇。怀孕的女性在某一段期间内的食欲会大增，这些都是代谢正在运作的表现，脑部告诉身体一项急需补充某些已经缺乏的化学物质的讯息。
鸽主若够细心，随时随地都可以在鸽舍内发现类似的情况。例如，当鸽对在哺育仔雏时，对矿物质和啄石的需求会大增，往往会挑食某种谷物等，鸽子于翔赛季节内的食欲会时好时坏，多取啄蛋白质含量丰富的种籽以修补耗损的肌肉，但当巅峰状态回复时，它却改换口味，专挑能量含量较高的种籽进食。
经观察发现，尽管我们用种类复杂的配合饲料来喂鸽子，但别个鸽子却会按它本身的代谢需求来挑啄谷物，有些特别喜食豌豆，蚕豆等，而别的却又会尽可能先取啄玉米和小种籽等等。
脑子会告诉鸽子，让它晓得当时的代谢需求，该取啄些什么种籽和它的量，这种改变是随着身体组织，细胞和神经运作能量消耗的程度而作出的需求和补充。
可以这样说，某些食物对某一个别动物体有益，但对另一个动物体却会是浪费，动物体只能接受定量的维生物质，超过这个量的就形同废物，曾经排遗和排泄排离身体。这一种需求量会因不同的动物体而相异，主要依赖的就是动物体当时的同化状况。过剩的营养只会变成动物体的身体负担。
假若你能了解我于上文所作的导论式的介绍的话，你马上就会考虑到该监察鸽体的需求，按它的运作目标来提供它以最适当的饲料口量。
新陈代谢的变换率受着种种甚不同的因子的影响，像是选手鸽是飞长途或短途的，天气和暖或寒冷，出赛时是否遇上逆风或是有利的顺风风向等等。这些因素会产生一个综合效应，改变鸽体的需求和代谢变化。
鸽界盛行着各种各样的理论，像是眼志论，鸽翼论便是，鸽友对鸽子的毛羽和理想的体重和体型都有特定的喜好和要求。我们先不去理会这些理论，而自鸽子是一种飞禽的前提下出发，看看理想的赛鸽该具备怎么样的体型。
鸟禽的飞翔模式，大体上可以分成三类，它们分别是滑翔(Segelfugzeug），扑翅(flattern)和高速飞翔（Geschwindigkeit)。我们若能考虑一下这三种不同的飞翔模式，便可找出理想的赛鸽体型和它们代谢需求。
我们一定要考虑到一件很重要的事情，那就是做物主（自然）总是按照个别种类生物的代谢来设计它们体型的。下文我将就“本身”的一些见解来提出讨论，但我必须强调，这只是我“本身”的观察结果。
高速飞翔型包括褐雨燕，普通的家燕，岩燕，蜂鸟等。这类鸟禽以其翅膀的力量运使出极高的飞速，但相对的来说，它们体能的消耗也甚大，细胞的损耗和需要修补的需求也最高。
显而易见，这类鸟禽为了达致如此高速的飞行活动，对营养的需求也甚迫切，且需要不断进行补充。这就是说，这类鸟禽会一直维持着很高的代谢转换率才能满足其身体的需要。小如蜂鸟，但它的代谢则是成年男子的三倍半！更需要弄清楚的一点是，上述这些鸟类的代谢转换，还是会在飞行时不断进行着的（一面飞行一面进食）！
现在回过头来，看看我们的鸽子又是怎么样的？
事实上非常简单，鸽子的技艺没有上述这些鸟类那么高强，自然赋予它们的身体结构倒是另一种形式。它们不像蜂鸟般一面飞翔振翅一边进食，它们也不是肉食主义者需要依靠动物蛋白维生，更不用利用鱼油或辛烷(octane)来提供体能，蜂鸟所需的花蜜也用不上。
最重要的一点是：它们的代谢设计只提供有限运动距离（相对的来说）的消耗所需，同时，基本的口粮却又是谷物和植物是百分之一百的素食鸟类(基本上可以这样说，这因为它们在甚特殊的状况下也会啄食动物性食物的蛋白质的)。
在经人类饲养且当作赛鸽的特别用途后，不断经选种繁殖，出现较不同的翅膀，善于快速飞翔的体型等等，这些都是鸽主于繁殖现代赛鸽时没法避免和必须考虑到的事情。
上文早就指出，代谢和运作曾受到饮食的控制。假如运动（工作）量越大，于快速飞翔或飞长途而需求耐力的情况下时，鸟体的消耗的能量相应的就会增加，对食物、蛋白质，碳水化合物的需求水平就会出现变化。
能够影响动物体的代谢的因素（子）有好几个，有些会产生不利的影响，也有能带来有利的效应的，因此，合理的平衡一定要达到。最不利的因素之一便是饥饿，它马上便会影响及脑部的运作。
脑部是意识的大本营，所有的神经都会通达脑部，它是生命的中枢。我们现在来看看脑部的组成，它有80%水分，白蛋白（Albumin）占7.3%，白脂肪物质占4.53%，红脂肪物质占0.7%，还有1.12%的肉香质（Osmazome），1.5%的磷，尚有胆固醇酸，盐和硫。
脑部的有效运作在饥饿的状况下会迅速减弱。接着出现种种状况，包括神经出现问题，导致记忆丧失，疲乏，松弛和精神无法集中等等。更重要的一点尚该注意到，那就是饥饿状态不一定是因缺乏食物才会引起的，比方说，若长期下来的饮食都不平衡的话，代谢转换所产生的能量就不能满足身体的需要，在这种情况下也会显得饥饿的。
试看我们人类，越接近一天快下班的时候，工作情绪就越低落，大部分的交通意外都会在下班交通拥挤时发生，很多工业意外也会在换班时发生，这都是因为代谢率下降所致。最后，终至疲倦和精神无法集中。
我们发现当遇到这种情况时，一些马上能够转化为能量的食物，可以很有效地将问题解决。比方来一块三明治，一杯糖红茶，甚至一片巧克力糖，都能迅速让身体的代谢加速发动。这些食物很容易地就会转换为能量和被同化，身体的体能在短期内便能恢复！
不正确的使用药物也会引起不良的效应，导致神经系统的失常或不平衡，这时就得一直依靠这种药物了，毒品就是其中一例。理由很简单，假若常规性地服用某种药物的话，动物体将失却本身于自然状态下转化和同化出该种化学物质的能力。这就是说，在经常投与某一化学物质的基础下，动物体的生理系统受到干扰而显得不正常。
假若消化系统出现障碍的话，该动物体的生理和代谢也会被干扰，结果导致无法达成在自然状态下的同化机能。这种情况也会在鸽子身上发生。
它们的砂囊是体内最大和肌肉最坚硬有力的器官。它的功能是用来研磨食物，并将所啄进的啄石或矿物质混和在食物内。假若鸽主改变喂饲方法而供鸽子食用一些质软的食物，结果砂囊的肌肉便会渐而变得软弱，失去它原来的有效机能。
最后，鸽子就不得不完全依靠那种像狗饲料一样的所谓科学鸽料维生了。自然，这些软性饲料经代谢也能供应鸽体维持生命的必需营养成分。但是，要是不继续让它进食这种饲料的话，它将会饥饿至死，这因为它们砂囊已无法研磨坚硬的谷物种籽了！
希望上文没有将读者烦得太久。现在就让我们来分析一下，看看如何让鸽子的代谢能按照我们的需求运作，同时能让人鸽两者同时得到。答案实在太明显了，那就是你需要鸽子做些什么工作就得喂它满足这种需求的正确饲料便成了，反其道而行自然是行不通，道理至为明显！
基本上，赛鸽赛程可被划分为短、中和长距离三项，若翔赛日的天候适宜的话，选手鸽的完翔时间大都可被预先估计出来。但是，事实上却很少会出现这种理想的情况，往往，本属中距离的赛事最后却飞出马拉松的时间。
因此鸽主的喂饲方案就必须将这些因素考虑进去。我们必须谨记，在饥饿状况下的赛鸽，对其心智、神经和肌肉等都会产生不利的影响，而鸽子于翔进时是无法像蜂鸟等鸟类能在一面飞翔时一面进食的，因此，鸽子就必须配备好足够的燃料（能量）才能应付其旅程。
假若于为赛鸽进行赛前准备功夫时，能额外地多供给它一点存能的话，当遇到赛事比预期的难度为低时，也不会给它构成问题的。
很明显的，所提供的是代谢能，它们早就贮存在鸽子的身体系统内，这跟于出赛时嗉囊填得满满的样子或肥胖而超出理想体重的状况完全不同，这些是早经转换而被贮存起来的能量。
大部分英国鸽友都把250英里以下的赛事视为高速短途赛。因此，在飞短距离的赛事，都会用欧陆常用的鳏夫高速飞赛饲料来喂这些选手鸽。这也是很合理的饲方，但对它们也会构成不利，这因为这种饲料所提供的能量就像上文提到过的巧克力一样，只能维持一段极有限的期间便会耗尽。
假若鸽子于翔进时偏离航轨（原因很多，并且是随时都会发生的）或无法当日飞返的话，那就需要面临额外的能量消耗了。
于夜间突然转为寒冷时，鸽子为了保暖就得额外消耗身体的能量，在舍内如是，在野外更是严重。随着下来的过度饥寒，会让它们的记忆骤然减弱，往往因而迷飞。
你也许并不相信，试试在一个严寒的日子有意不去喂鸽，你就会于翌天发现它们体能消耗得有多严重的样子。这些鸽子就算能安全飞抵鸽舍，但也只会倒在你的院子内，你这时将它捡拾起来，就晓得它那副饿得要死的样子了！这种高速飞赛饲料可以迅速地被同化为代谢能，但也会迅速地被耗用一空。
也有一些方法不但可以在利用这类高速飞赛饲料的基础下获益，同时却又不会出现上述那种可能的不利状况。
我们晓得，赛鸽于出赛翔进时，所用的能源主要是脂肪，有点类似升月火箭的第一阶段的情况。鸽子一路上能不停飞翔，主要就是依靠其体内的脂肪。当脂肪一旦已耗尽时，就得开始燃烧其肌肉了。
于肌肉被裂解的同时，送达脑部的氧气也越来越少，鸽子马上开始疲倦，接着不得不于中途停下来。英国的赛鸽往往会遇上古怪的天候，很明显地，提供鸽子以适量和平衡的某种形式的脂肪是很正确的喂鸽方法。肌肉和身体组织的修补却需要用到充足的蛋白质。
花生仁，葵花子仁，或某些小种籽都能提供鸽体以脂肪，于出赛前的一些日子可用作提升其体能来供饲，但是，是否一定要供饲和所需饲量都必须要严加判断，预先一定要收集好可靠的天气预告行事（是否会飞逆风，天候是否赛冷等），不然，其效果便会适得其反了。
若预知出赛时会飞顺风，天气和暖，用量就得减少，甚而完全不用供饲这种脂肪含量丰富的种籽饲料。若发现鸽子的体重有下降的趋势，甚而该将它关在舍内休息，并好好的供饲它。往往，鸽子的身体状况只要经一天的时间便有惊人的转变（转好变坏都有可能的）。
蛋白质更是飞较长距离赛事，更是旅途艰困和遇上严寒天候时一定缺少不了的营养物质。身体造血，肌肉和组织都需要它，脑袋若缺乏了足够的蛋白质时，其功能也不能正常发挥。
虽然，不少鸽友并不同意我下述的说法，我的确认为欧陆的飞赛饲料不宜飞较艰困的赛事使用，此外，其价格尚不便宜。
下列饲料配合甚适宜飞长途赛事时使用：30%玉米，30%豌豆，30%蚕豆。于出赛装运输笼前三天，可加小量花生仁，葵花子仁，******仁和菜子，可让鸽子获得足够的燃料顺利完翔。
玉米主要能提供能量和糖原(glycogen，动物淀粉），豌豆能提供易于消化的蛋白质，而蚕豆于鸽子体内所需的消化过程略长，却是鸽子于飞翔时的能量供应源，它有延缓饥饿出现的效果，让鸽子更耐飞。
鸽友们可以先利用短途放飞好好地训练鸽子，各项赛前预备工夫要谨慎进行并于参加那些重要赛事和海峡赛事前先参加数回内陆赛，跟着在大赛前让选手鸽获得适当的休息，接着下来就算是正式参加那些重要的长途和海峡赛事也好，选手鸽都能克服旅程，翔返时状态不会走样，同时也能迅速恢复它的体能，出赛时定能飞在带领群鸽的前列位置，任何灾难性的赛事也能幸免和安全翔返。
在飞长途艰困赛事时，免不了会被迫于夜间停降野外，但是，翌天它一定可以续翔返舍，不会发生迷飞事故。
当鸽体的新陈代谢运作正常时，体上的死羽会完全褪落不会存留，眼睛明亮，羽毛洁净，不管是格斑或线(斑）的色素都会特别显得深浓，足爪温暖，喉头呈粉红色，皮肤带亮泽和透明，不会出现任何鳞屑。
表情和动作上更显得机敏和活跃，翼尖和尾尖都会颤动。双翼一拍便能升空。有时候，在它们的龙骨上尚可以发现一些小脂肪粒突，体型於进入到巅峰临战状态时也会显得较丰满和圆。
这正是鸽子在呼唤着“该让我出赛”的时候。假若你充耳不闻或听不到这种呼唤，那就该当心了，一场一场的胜利会被他人取代而去。
最后再复述一下：代谢会因个体不同而不同，因动物的种类不同而不同，因人而异，因个别鸽体而异。对这方面有足够的认识而加以注意者，会带来利效和提高鸽子作战的能力，反之却会带来伤害。
鸽子于飞翔时先是利用燃烧脂肪而获得能量，最后才不得不完全依靠其肌肉。合理的喂饲，在大幅度加长选手鸽的赛距前该给予适当的休息，随时随地关注你的鸽子，帮助鸽体器官的运作，让鸽体获得该有的代谢率，这些都需要充分的普通常识来支配。
玉米：提供可贮存的能量。这一种籽经消化和排离鸽子身体系统的时间是12小时。
豌豆：提供蛋白质，经消化吸收和通过鸽体系统需24小时。
蚕豆：提供蛋白质等，经消化吸收和通过鸽子身体系统需48小时——若于星期三装运输笼而于星期六释翔的赛事，这一种籽明显地很有利效。
END
文|[英]史提夫·史宾格
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