刘邦随即废除秦朝苛法，与关中父老约法三章，封存府库，对百姓秋毫无犯，深得民心，后被项羽封为汉王，统治巴蜀地区及汉中一带。
楚汉相争刘邦即位
汉高祖刘邦（清人绘）
在楚汉战争前期，刘邦屡屡败北，只得屈居南郑，暗中积蓄力量。经萧何推荐，刘邦拜善于用兵的韩信为大将，决意出关与项羽一争高低。
公元前206年，刘邦命萧何留守巴蜀，与韩信亲率大军暗度陈仓，迅速占领整个关中，楚汉战争正式爆发。
四面楚歌-战图
在楚汉相争期间，刘邦知人善任，从谏如流，既充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，最终在垓下以四面楚歌之计瓦解楚军军心，使项羽走投无路，自刎于乌江边。历时近5年的楚汉战争，以项羽自杀宣告结束。
公元前202年，刘邦即皇帝位，定都长安。随后，他裂土分封9个同姓诸侯王，又逐步消灭了韩信、彭越、英布等异姓诸侯王。
刘邦在位期间，注重休养生息，轻徭薄赋，促进了经济的恢复。公元前195年，因讨伐举兵叛乱的英布，刘邦不幸被流矢射中，之后病重不治，于同年逝世。
为何能成为首位布衣天子？
汉高祖刘邦画像
出身市井的刘邦是凭借什么崛起于乱世，力挫群雄，四年鏖战，五载争锋，推翻暴秦，打败项羽，成为中国历史上首位布衣天子的呢？
毫无疑问，刘邦能夺得天下绝非偶然，他的身上有过人之处，有着许多优良品质值得后人思考和学习。
一是志存高远
当年的刘邦曾任泗水亭长，有一次他押送刑徒到咸阳服役，途中遇到秦始皇浩浩荡荡的出巡队伍，远远望着气宇轩昂、威风八面的秦始皇，他不由得脱口而出：“大丈夫就应该像这样！” 这成为他后来的奋斗目标。
阿房宫画像
当刘邦一路过关斩将，攻进关中，沉迷于秦宫的奢华时，樊哙、张良及时提醒他：是只想当这坐享其成的关中王还是要成为天下霸主？刘邦幡然醒悟，立即搬出阿房宫，还军灞上。可以说，刘邦正是因为时刻不忘初衷，才得以成就伟业。
二是知人善任，人尽其才
韩信不得项羽重用，而刘邦不但重用韩信，而且韩信要多少兵就给多少兵；韩国落难贵族张良投奔刘邦后，在制定治国方针、部署战略战术时，刘邦无不依计而行；秦时县吏萧何，刘邦对他信任无比，钱要怎么花、怎么用，全由萧何说了算。
韩信
张良
萧何
此外，陈平是游士，樊哙是狗屠，灌婴是布贩，娄敬是车夫，彭越是强盗，周勃是吹鼓手……但刘邦都能知人善任，唯才是举。就是这样一支杂牌军，帮助刘邦推翻了暴秦，打败了项羽，夺取了天下。
三是胜在险中求、勇于担当
楚怀王的将士们都想入主关中，成为关中王，但他们也知道咸阳的秦军全是精锐之师，攻破秦关困难重重，担心自己性命不保，畏怯不敢出征。
鸿门宴-绘图
在这种情况下，楚怀王将率先西入秦关的机会给了刘邦。刘邦抱着“胜在险中求” 的信念与勇于担当的精神，最终不辱使命，逼降秦王子婴，结束了秦王朝的统治。
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有人说刘邦是真命天子，有人说刘邦是狡猾的狐狸，也有人说刘邦运气太好。历史告诉我们，这是统一战胜分裂的结果，与市井、英雄无关。
刘邦统一全国，建立汉朝，开创了中国历史上一个辉煌灿烂的时代。
英国历史学家约瑟·汤因比评价刘邦时说：
“人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉太祖刘邦。恺撒未能目睹罗马帝国的建立以及文明的兴起，便不幸遇刺身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了新纪元！”
陈道明版刘邦剧照
