沙漠中，环境恶劣，除了绿洲外，仙人掌是无尽黄沙中为数不多能坚强生存下来的植物。仙人掌在沙漠中有着“沙漠中的甘泉”的称号，这是因为它拥有厚厚的叶茎其中储存了大量水分。人们剥开外表坚硬的刺，就可以食取到内部多汁的茎肉。
实际上，仙人掌布满尖刺的外壳在沙漠中让食用内部茎肉又多了几分麻烦，人类尚且能靠灵活的的双手来操作，那么动物怎么办呢？
这时就要说到一种动物的厉害之处，它可以直接将密布尖刺的仙人掌放入口中咀嚼，并无任何痛苦，这种动物就是骆驼！在我们以往的印象中，骆驼最大的特点就是可以在沙漠缺水的情况下可以生存3周，缺粮情况可生存一个月之久。那么它们就真的是硬挺过来，没有一点从外界摄取吗？
当然不！在沙漠中，骆驼可以靠吃仙人掌来汲取水分。尽管骆驼没有人类灵活的双手可以拔掉仙人掌上面的刺，但是骆驼也有它独特的本领------那就是它们的嘴巴构造特殊，里面长满圆锥形的“肉刺”。
一名动物学家解释骆驼嘴巴里这些圆锥形的“肉刺”其实是已经部分角质化的乳突，不但坚韧，而且具有半刚性，有点像保鲜盒盖子的中央部分。乳突让骆驼在食用仙人掌时帮助骆驼控制食物朝同一个方向进入，来保护它们的嘴巴，以免受擦伤或刮伤。
不仅如此，骆驼的嘴巴内部口腔也异常粗糙，舌头、食管皮很厚，它的胃液也能消化尖刺，这是由于积年累月吃仙人掌造成的，和我们长期劳作而为了保护手长得坚硬老茧有着异曲同工之处。
所以说骆驼吃仙人掌完全不用拔刺，而是直接将带刺的仙人掌在口中咀嚼，这其实也是骆驼在环境恶劣的沙漠中获取到的生存之道。
