想象一下，体重1吨多的“硕鼠”会多么可怕！这种巨型啮齿动物还真的存在过：距今约400万年前，南美地区生活着的一种啮齿动物全长3米、高1.5米及重约1吨，是迄今已知最大的啮齿动物。
好在这种巨型啮齿动物“Josephoartigasia monesi”（似乎可译为“莫尼西豚鼠”）已经灭绝，科学家2008年才首次发现其化石，这被认为是当年度最轰动的古生物学发现之一。今天的豚鼠、豪猪与其有较近的亲缘关系。
“硕鼠”长到如此大怎么生活？此前科学家曾推测，这种动物生活在水边的森林中，啮齿动物的特征—长长的门牙用于防卫或进攻，还有较小的臼齿用于吃水生植物或果类。
而英国约克大学发表在《解剖学》杂志上的一项新研究发现，这种史前“硕鼠”不仅体格接近老虎，门牙的咬合力可达1400牛顿，也相当于老虎，这样大的咬合力足以切断任何食物。
但是放心，“硕鼠”应该还是吃素的。领导这一研究的古生物学家菲利普·考克斯博士认为，大门牙更可能用于发掘地下的植物根茎，或者用来面对食肉动物时自卫，就类似于今天大象的象牙。（完）
