鲁基乌斯·科尔涅利乌斯·苏拉（公元前138﹣公元前78年），古罗马著名统帅，奴隶贵族政治家，罗马共和国末期著名的独裁者。
苏拉出身于罗马一个破落贵族家庭中。他的六世祖鲁非纳斯．苏拉在古罗马曾显赫一时，在皮洛斯入侵意大利时，曾两次当选执政官，这在整个古罗马的历史上是不多见的。可是他晚节不保，受到社会舆论的谴责，在其府邸搜查出超过10埃斯的金银器具，这是当时的法律所禁止的。由此被逐出元老院，罢免行政职务，抄没家产，声名狼藉，最后在抑郁中死去。
自此苏拉家族一蹶不振，直到苏拉的父辈仍未能摆脱政治上的阴影和生活上的贫困。尽管如此，苏拉的父亲并没有泯灭家族复兴的决心，把希望寄托在聪颖过人的儿子﹣﹣苏拉身上。从小，苏拉的父亲就给予他和其他贵族子弟一样的严格而良好的教育，这为他后来的崛起打下了基础。
苏拉长大后，由于家境拮据，曾长期居于一间廉价的寓所中。后得以继母的资助，使他涉猎社会交际圈，爱慕虚荣、沉溺酒色、广交博结的放荡不羁的个性得到显露。其后他承袭继母及另一歌妓的遗产开始发迹，稍后，他又继承了父亲的遗产。这样高贵的出身和巨额的财富，为这个放荡的纨绔子弟投身于政治创造了极好的条件。
苏拉的后半生是在戎马倥偬中度过的。他有惊人的勇敢，过众的胆识，再加上与生俱来的残暴、冷酷和狡诈，使他享有"一半是狮子，一半是狐狸"的称号。他在军事上的伟业，政治上的成功，道德上的肆虐和渗透到这一切之中的狡猾，使得他在历史上一直褒贬不一，莫衷一是，至今仍难以划上一个明确的句号。
先祖狼藉的名声，家境贫寒的困扰，尽管通过父亲教他也可以奢谈艺术，涉猎诗文，培养了一定的文化、礼节素质，但苏拉的童年总不能象周围许多贵族少年那样幸福，无有与他人匹配的家境，使他的内心产生了自卑感，他总是感到孤独，这是他孤僻、冷酷个性形成的基础。
苏拉12岁那年，他慈爱、贤淑的母亲不幸一病不起，离他而去，这给他不幸的童年又罩上了一层厚厚的阴影。他变得更孤僻了。而对周围富家子弟的嘲讽，他咬破嘴唇不与抗争，把泪水默默地吞到肚子里，同时也把仇恨刻在了心上。他闭门读书，拼命地练习剑术，不分寒暑地锻炼身体。当他16岁时，已经长成一个体魄健壮、金发碧眼、英俊的小伙子了。他的口才已小有名气，他的剑术更鲜有敌手。
有一次马略的儿子联合几个贵族少年向他挑衅，逼他屈服，他当场严词拒绝，并在竞技场只身与他们展开了一场决斗。从早晨一直打到下午，尽管他身上被刺得伤痕累累，但他丝毫没有表现出一点怯懦，相反，他愈斗愈勇，仿佛着了魔，小马略这一帮人最终被他打得狼狈而逃。苏拉终于第一次得到击败他人的满足。从那件事发生之日起，他那不怕死的勇敢名声鹊起，同时他的冷漠、残忍也传播开来。他有数的朋友更少了，同年的男性青年都对他敬而远之。
不幸的苏拉也有幸运的时候。苏拉的父亲对他很钟爱，后来又续娶了一个很富有的贵族寡妇。这个继母很喜欢这个漂亮的小伙子，对于苏拉非常宠爱。凡是苏拉想干的，他继母都满足他，使苏拉也能象其他贵族少年一样穿上漂亮的衣服，光顾罗马大小酒店。他们一家也从过去那简陋的棚舍搬进了宽敞明亮的华美新居。
苏拉由于少年时蒙受的耻辱太多，这些耻辱时刻象毒蛇一样噬啮着他的心，家境的改变，使他暂且收藏起那颗冰冷的心。他变得放荡不羁起来。他活泼、开朗了，豪爽的天性又焕发出青春的光彩。他结交了许多中下层子弟，同他们一起酗酒、赌博，出没于烟花柳巷。由于他伶俐的言辞、机敏的才智、高超的剑术，以及惊人的胆量，自然而然地成了这群游手好闲之徒的领袖。又由于他长了一副漂亮的面孔、金黄卷曲的美发，以及慷慨大方的气度，赢得了罗马城几乎所有******的青睐。他与这群红男绿女们，蔑视贵族的礼仪，公开在公共场所嬉戏，几乎是通宵达旦地寻欢作乐，被当时那些权贵视为"嬉皮士"，认为是些极没有出息的家伙。
苏拉对这一切毫不放在眼里，仍然是我行我素，与当时罗马最有名的一个歌妓打得火热。为了博得她的欢心，他开销很大，甚至与那些争风吃醋的青年决斗。这时期的苏拉，放浪形骸，无所顾忌，在人们的心目中成了不堪救药的浪荡公子。
不久，那个一味宠惯他的继母因病突然去世了，继而，那个与他打得火热的名妓也病死了。这两个善良可爱的女子临死仍放心不下，也割舍不下这个金发碧眼的英俊青年，她们在遗嘱中除了忠告之外，还留给他一大笔数目相当可观的财产。她们的相继死去，使苏拉遭受了极大的打击，心灵经受了巨大的创痛，一连几个月，他茶不思，饭不想，身体一天天消瘦下去。经历了这场感情的创痛之后，成长为青年的苏拉又变成了另外的一个人，那颗冰冷残酷的心，又蠕动起来。
经过一段时期的消沉，苏拉在父亲的劝导下，决计改变一下环境，他告别了繁华的罗马城，毅然投戎，到外面的大世界中开创自己的事业。
苏拉生活的时代，正是罗马社会各种矛盾尖锐激化，一齐爆发的时代。共和国内忧外患，处于风雨飘摇之中。悠悠乱世，为这个富有复杂的个性而又野心勃勃的苏拉，提供了展露头角的机会。
公元前106年，他报名参军，成了古罗马当时最著名的统帅马略手下的一名青年军官。
公元前107年，北非的优古尔塔篡夺努米底亚王位后，利用当地人民对罗马人的仇恨，号召人民推翻罗马的殖民统治，建立自己的国家。在优古尔塔的鼓动下，北非人民发起了一场反侵略、反奴役的斗争。他们把驻扎在基尔塔城所有的罗马人抓起来杀掉了。北非人民起义的消息传到罗马城，引起罗马朝野上下极大的震惊。为了维护罗马在北非的利益，罗马对优古尔塔宣战，于是爆发了有名的"优古尔塔战争"，也叫"朱古达战争"。罗马贵族当时十分腐败，军队纪律松弛，骄奢狂妄，缺乏有才干的军事将领，几乎没有什么战斗力。尽管罗马军队的装备精良，但是在优古尔塔所领导的起义队伍顽强英勇的打击下，连战连败。北非的失利，引起了罗马元老院的强烈不满。
公元前107年，罢免了当时执政官麦特鲁斯的指挥权，任命马略为执政官，并授予他在北非作战的全权。马略就任执政官后，立即着手招募新军，他一反旧制，放弃早已难于实行的兵役财产资格规定，改征兵制为募兵制，从自由民中的志愿者招募。这一改革，大大扩充了兵源，增强了军队的战斗力。也就是在这时，苏拉被任命为财务官，跟随马略去北非作战。
马略到了非洲之后，加紧了对优古尔塔的进攻。优古尔塔凭借对地形的熟悉，几次使马略的进攻受挫。马略的大部队后来虽然打了几次胜仗，可是善战的优古尔塔总是突围出去。正当马略一筹莫展的时候，当时升任他的副将的苏拉却意外地得了手。
事情是这样的，优古尔塔的岳父波库斯是毛里塔尼亚的国王。他听说苏拉是罗马军队中的一员骁将，便想见见他。于是，他派使者对马略说，他可以帮助马略捉住优古尔塔，条件是把他的部下苏拉派到他那里去。马略起初很怀疑波库斯的话，同时也觉得把自己最勇敢的青年军官交他手中去很危险，有点惋惜。几经商谈，马略考虑到如果不答应波库斯的条件，那最危险的敌人﹣-优尔古塔就难以捉住，非洲的战事就不会停止，最后他还是答应了波库斯的建议。苏拉听到这个消息以后，经过缜密思考，也决定冒险试一试。他当然在马略面前表示了自己无所畏惧的壮志，说："如果我的牺牲能换取这次非洲之战的胜利，我毫不吝惜自己的生命。"马略觉得自己面前的这个年青人的确不凡。苏拉被带到波库斯那里，波库斯对他一见如故，从心底里喜欢这个罗马青年军官。他们一连几天在一起饮酒作乐，骑马射箭，绝口不提交换优古尔塔的事。波库斯虽然不喜欢优古尔塔，但是优古尔塔毕竟是他的女婿，真要下决心捉拿优古尔塔还真有点举棋不定。苏拉通过调查，掌握了这一切，他巧妙地利用了波库斯与优古尔塔的矛盾，极力策动。终于使这个毛里塔尼亚的国王波库斯听从了他的劝说，一起密谋擒获优古尔塔的计划。波库斯借口说要把一个罗马战俘交给优古尔塔。优古尔塔对此一点怀疑也没有，按约定时间带着几个亲兵来到会面地点。当优古尔塔和他的亲兵出现在聚会地点时，事先埋伏好的士兵一下子把他们包围起来，先杀了优古尔塔的亲兵，然后活捉了优古尔塔。就这样，马略无可奈何的危险敌人优古尔塔被苏拉用铁链锁住，带回了罗马大本营。这场旷日持久、损耗颇重的优古尔塔战争，因苏拉的获胜而告结束了。
这次胜利给马略带来了荣誉，但京城流传的，都是苏拉的果敢，这使苏拉有着比马略更高的殊荣。他手无名指上片刻不离地戴着一个金指环，环上镶着一颗硕大的鲜血似的红宝石，上面雕刻着波库斯将朱古尔达王献出来的情景，作为一种历史时刻的记载。苏拉常常用它和那傲气十足、蔑视一切的神情，在马略及其他人面前炫耀自己的战功，马略为此大为不满，两人之间从此埋下怨仇的种子。
然而，因战争需要，马略总是舍不得丢弃苏拉这样一位骁将。马略在反击北方日耳曼人入侵的战争中仍启用苏拉。马略在二任执政官时，仍擢拔苏拉为副将，在与西姆布赖人的战争中，俘虏了其首领科皮鲁斯。马略三任执政官时，举荐苏拉为保民官。任期内，苏拉参加了西里西亚战争，迫使马尔西人宣布为罗马同盟。
尽管这样，仍未能真正弥合马略与苏拉的仇恨，而且矛盾日益加深。苏拉容不得马略对其成功的日益加深的妒忌。他感到不能在马略手下施展自己的才能，决定脱离马略，投靠了马略的同僚卡图鲁斯麾下谋求发展。
卡图鲁斯优柔寡断，缺乏与其身份相应的军事指挥才能。卡图鲁斯对苏拉十分信任，遇有重大事情总要交于苏拉，使他的军事才能得以锻炼和发挥。苏拉为了博得卡图鲁斯的欢心，打仗也特别勇敢，帮助卡图鲁斯整饰军纪，训练士兵。在他的全力支持下，卡图鲁斯军队的战斗力大大增强，接连打了几次大胜仗。出于政治需要，对于这些成功，苏拉表面上都是谦让，极力吹捧卡图鲁斯，这更加赢得了卡图鲁斯的信赖，同时也赢得了全体官兵的拥戴，渐渐地，苏拉自己的羽翼已丰，他有足够的政治资本去攫取更大的权力了。
苏拉在征眼了阿尔卑斯山区"蛮族"，绥靖了意大利的北疆之后，踌躇满志地回到了罗马。他利用这段时间结识了元老院重要的人物，加紧积蓄力量，准备时机一到就去争夺他朝思暮想的执政官宝座。
公元前94年，正逢罗马选举一位新的执政官，他认为时机来了，急不可待地自荐为行政长官的候选人，虽然元老院的一些人投了他的票，可是最终由于大多数平民的反对，他的愿望落了空，只当了个微不足道的市政官。
他从这次竞选失败中总结了经验教训，利用市政官这一职务干了一些巧取民心的事情。翌年，他靠行贿和谄媚骗取了平民和大多数元老院贵族的信任，终于如愿以偿，当上了罗马的行政长官。任期届满之后，他被元老院任命为基里基亚的总督，派往卡帕多基亚，帮助罗马的附庸﹣-阿里俄巴赞尼斯复辟。
当时本都王米特拉达特斯六世与比提尼亚国王尼科美德斯六世都觊觎卡帕多基亚的王位。米特拉达特斯暗害了卡帕多基亚的国王、自己的姐夫阿里阿拉特六世，企图以亲属的身份继承王位。尼科美德斯更阴险，娶了国王遗孀，并把军队开进卡帕多基亚。双方明争暗斗，争执不下，遂请罗马元老院仲裁。
元老院乘机插手，排斥双方，将罗马的亲信、卡帕多基亚的显贵阿里俄巴赞尼斯扶上王位。本都王决心对抗罗马。他将女儿嫁给亚美尼亚国王提格雷尼斯二世，两国结盟。公元前93年，唆使亚美尼亚王出兵卡帕多基亚，赶跑了罗马附庸阿里俄巴赞尼斯。元老院闻讯，即派苏拉出兵干预。苏拉进军幼发拉底河流域，打败了亚美尼亚王，恢复了阿里俄巴赞尼斯的王位。这是罗马军队第一次出现在美索不达米亚。慑于苏拉的军威，本都王只好暂时按兵不动。此时，遥远的亚洲强国帕提亚国王与卡帕多基亚国王之间发生争执，派特使奥罗巴查来此地与罗马结好，并请求苏拉调停。苏拉为显示罗马的威势和自己的权力，毫不犹豫地坐在大厅当中三把椅子的正中一把上。他认为自己最为尊贵。狂妄自负、傲慢无度，充分地显示了苏拉那目无一切的特性。
苏拉完成了这次使命，回到罗马之后，就象其他政治领袖那样要在神庙为自己竖起一座雕像。谁料想这件事几乎断送了他的政治前途。
当时的罗马最有权势的人物仍是马略。马略本来就妒忌苏拉的成功，所以当马略听说苏拉要在神庙为自己建造雕像这件事时，又急又气，亲自带领亲兵到神庙去制止。苏拉面对这位大人物的蛮横干涉，气得暴跳如雷，想拔剑与之斗个你死我活。后来在许多人的劝说下，总算没有打起来。自此，苏拉与马略的矛盾表面化、公开化了。
公元前90年，同盟战争爆发，苏拉又得以显示身手。特别是公元前88年，苏拉和克文杜斯、庞培当选为执政官。权力的背后，体现着他血腥的暴力，残酷的手段，他向个人独裁迅速迈进。
意大利半岛统一后，被征服的意大利居民被称为罗马的同盟者。他们政治上没有公民权利，不能参与罗马公民的政治活动；经济上和军事上也得不到应得的东西。反之，他们的大片土地被罗马人侵占，他们又必须为罗马军队提供军饷和援军。对此，意大利人异常愤怒，敌对情绪日益加剧。民主派的杰出代表格拉古兄弟、德拉苏、萨杜尔尼努斯都提出过给予意大利人公民权以缓和国家危机的法案，均遭元老院贵族的激烈反对，法案流产，民主派领袖惨遭杀害。
绝望的意大利同盟者被迫拿起武器。以马尔西人为核心，皮凯努姆人、萨姆尼特人、卢卡尼亚人、皮尔根尼人等组成一个新的联盟共和国，命名为意大利。他们制定新都、官方语言、铸造新币、选举马尔西人昆图斯．庞彼狄乌斯．西罗和萨姆尼特人巴比乌斯·穆提鲁斯为执政官，向罗马宣战。起义在意大利本土爆发，中心距罗马很近，对罗马政权造成严重威胁。起义者达10万之众，他们的将帅、兵士曾长期作为罗马的辅助军队随罗马军团征战，对罗马军队的战略熟谙深知。不论是统帅的军事才能还是士兵的武器装备都不次于罗马军队。此战分成两个战区。苏拉是南部战区罗马统帅路西乌斯·恺撒手下的副将。意大利方南部战区统帅是萨姆尼特人巴比乌斯·穆提普斯。
战争第一年，起义军队在南北两个战区都取得明显的优势。战争第二年，战场局势发生了变化。在南方战区，苏拉以狡诈、残酷的手段对起义军展开凌厉的攻势。他进入坎佩尼亚，攻克了斯塔比埃、赫库拉纽姆和庞贝诸城。在庞贝山附近，马尔西人将领克吕提恩阿斯蔑视罗马人，将军营扎在苏拉营寨附近。苏拉不能容忍别人在自己面前的傲慢态度，在罗马的劫粮队还未返回之前，就进攻马尔西人，遭到失败。不过，在劫粮队的增援下，又反败为胜。马尔西人克吕提恩阿斯在得到高卢援军后，再次同苏拉大战。不料，高卢人被罗马士兵的勇敢所吓倒，惊慌溃逃。起义军的阵线被冲破，全军瓦解。人们毫无秩序，争先恐后地逃往诺拉。
