自从秦始皇逼孟姜女跳江后，他也气疯了，见人就打，逢人便骂，逼着大臣叫石马吃草，因为石马不吃草，大臣也不知被他杀了多少。这事惊动了玉皇大帝，命太白金星下凡，送给大臣一根赶山鞭，叫石马吃了草才算了事。
秦始皇得了赶山鞭，就把大山一座一座往海里赶，非把孟姜女找已来不可。大山把龙宫砸得直摇晃，龙王吓坏了，只好叫女儿变成孟姜女的摸样漂出水面。秦始皇见了孟姜女，就命人抬进皇宫成亲。
龙女进了皇宫，一心想偷赶山鞭。秦始皇把赶山鞭存到了宝库里，龙女没法下手，就一天一天的等着，不知不觉怀了孕，转眼过了九个月，龙女觉得肚子疼得厉害，知道该生孩子了，就急中生智，大白天哭着喊着往外跑，说屋里有鬼。秦始皇因杀人太多，以为是恶鬼找他报仇，也吓得不敢近前，龙女要他拿出来赶山鞭赶鬼，他信以为真，就取出赶山鞭交给了龙女。不料，龙女接过赶山鞭，就腾云驾雾走了。
龙女来到一座山上，肚子疼得实在没法走了，就在山坡一片草窝里生了孩子，是个男孩。她知道这孩子是肉体凡胎不能带入龙宫，就哭着对孩子说：“儿呀，不是娘不疼你，是你那狠心的父亲害了咱娘儿俩。等我儿长大成人后再找昏王报仇吧！我算定十年后咱母子才能见面。”龙女擦去眼泪，狠狠心把儿子的右脚小趾咬掉，作为日后认儿的记号。
这座山下，住着老两口，五十多岁了，无儿无女，老汉姓项，人们都叫他项三包子。打柴为生。这天他上山打柴，忽然听见小孩的哭声。他提着斧子顺着声音找去，见一只老虎正给一个小孩喂奶，太阳晒得小孩直哭。这时，从远处飞来一只老雕，用膀子给小孩扇着风。就在这时，老汉紧跑几步，举起斧子，照着老虎砸了过去。斧子一出手，头和把子分了家，斧头落到了老雕膀子上，砍断几根羽毛，老雕飞走了，斧子把儿正砸在老虎腰上，吓得老虎丢下小孩就跑。老汉赶紧过去抱起小孩，一看，见心窝上还粘根老雕的羽毛，右脚淌着血，他急忙把衣服撕下一块给孩子包住脚，就抱回家了。
项三包子一进门就喊：“快来看，我给你拾个宝贝疙瘩！”老婆一见，喜欢得合不上嘴，接过孩子亲了又亲，就叫老汉给孩子起名。老汉想想，孩子心窝上粘根羽毛，就起名叫项羽吧。就这，老两口就把孩子养活起来了。
当项羽长到七岁时，就把他送进了学堂。这孩子性格暴燥，心直口快，他和刘邦同桌读书。刘邦比项羽大两岁，对项羽十分谦让，同桌三年从没红过脸。一天，项羽吃过早饭，来到山脚下，被一个年轻女子拦住，说：“你叫项羽吧？”“我就是叫项羽。”“有句话说出来你别生气。你是我的亲生儿子，我是你的生身母亲。你要不信，把你的右脚伸出来看看，你的小脚趾掉了一个，那是我为认儿留下的记号。”龙女把经过一说，项羽跪在龙女面前直叫娘，母子俩抱头痛哭了一场。龙女最后说：“儿呀，天不早了，等晌午放了学，你还到这个地方来，连叫三声亲娘，我叫人给你送顿宝饭，你千万不要对外人讲。”说罢，龙女转身进了深山。
项羽来到学堂，刘邦也来了。他见项羽两只眼红着，就问他哭啥哩。项羽存不住话，就把认母的事讲说一遍。刘邦一听，暗想：原来他是龙女生的呀？他一去，龙女一定要送宝物，我何不先去一步呢？他假装头痛，向老师请了假，就来到了山下，叫了三声亲娘，只见一个青衣女子从山里走来，问：“你叫啥名儿？”刘邦轻声说：“我叫项羽，是俺娘叫我在这等着吃宝饭哩。”青衣女子端过一碗大福汤叫他喝了。刘邦喝了汤就急急忙忙地走了。
刘邦刚走，项羽就来了，他对着大山连喊三声亲娘，龙女带领青衣女子下了山。项羽赶紧跪在地上磕头。龙女问：“儿呀，又唤为娘何事？”“你不是让我吃宝饭的吗？”“刚才，送的大福汤你不是喝过了吗？”“我刚来，没喝啥汤啊！”龙女大吃一惊，脸唰的变了颜色，青衣女子吓得眼都直了。龙女知道这事走了风，就问他给谁说了。项羽说了实话，龙女气得浑身哆嗦，说：“不听话的奴才！我多年的心血白搭啦！我说让你喝了大福汤，将来必坐王位，却让刘邦骗走了。”项羽后悔不及，气得咬牙切齿，恨透了刘邦。起身就要碰头一死，被龙女拦住说：“儿呀，后悔也来不及了，娘再给你一碗大力汤吧。今后要多读兵书，苦练武艺，多和有智之士交朋友，也能做出一番事业来。”项羽喝下大力汤，顿时，浑身筋骨咯咯乱响，力大无穷，狠狠骂道：“秦始皇、刘邦，我与你们势不两立！”口到手到，一拳把一块石头砸个粉碎。
项羽自喝了大力汤，浑身上下长满了钢针般的汗毛。一个白面书生，变成了黑脸大汉。从此就和刘邦结下了冤仇。“楚汉相争”就是项羽和刘邦的一场大战，楚霸王项羽被逼得无奈，在乌江拔剑自刎而死了。
