在野外有效的东西并不总是最适合宠物。
一只波士顿梗犬戴着保护领锥，以防止它的嘴接触到伤口。但是为什么狗和其他动物会舔伤口呢？ （图片来源：JoeChristensen via Getty Images）
“舔自己的伤口”这句话是一个隐喻，与受伤后撤退和恢复的同义词，并且在一些宠物和其他动物中观察到这种行为。狗会这样做 （在新标签中打开）; 老鼠座 （在新标签中打开）; 连蚂蚁也能做到。各种各样的小动物将它们的唾液涂在划痕和擦伤上。但是为什么这些动物会舔它们的伤口呢？
答案主要在于舔舐的自我舒缓作用和唾液的治疗作用。加州大学戴维斯分校退休兽医和名誉教授本杰明哈特博士说，舔伤口是一种本能反应，经过自然选择的磨练，可以减轻刺激和疼痛，甚至可以帮助伤口更快恢复。但在狗和其他宠物身上，这种本能很容易适得其反，尤其是当有更好的治疗方法时。
明尼苏达大学的兽医和动物行为专家克里斯蒂弗林博士说，对于“没有拇指或药物”的动物来说，舔舐是“他们可能拥有的最好的方式”。Flynn 说，舔舐可以去除伤口上的碎屑，例如污垢或残留的皮肤碎片，同时有助于缓解疼痛。这类似于一个人在踩到脚趾后可能会揉脚，或者在靠在热炉上后会抓住手臂。“当[动物]感到疼痛时，试图抚慰一个区域是一种自然的倾向，”弗林告诉Live Science。
哈特同意了。“舔伤口是狗的一种本能，可以追溯到狼的祖先，”哈特告诉 Live Science。“他们有伤口；他们有舔它的本能：保持它的清洁并洗掉污垢和污垢。” 除了立即尝试安抚外，哈特和其他人的研究表明，一些动物的唾液（包括人类（在新标签中打开）) 具有抗菌和促进组织和神经生长的特性，可加速愈合（在新标签中打开）.
例如，狗的唾液可有效杀死犬链球菌（一种主要感染动物的链球菌）和大肠杆菌（在新标签中打开）细菌，根据 1990 年由 Hart 共同撰写并发表在《生理学与行为》杂志上的一项研究 （在新标签中打开）. 另一项 2018 年研究比较了《公共科学图书馆一号》杂志上的犬类和人类唾液（在新标签中打开）发现了多种针对狗唾液的免疫和细胞生长蛋白。与此同时，根据 1979 年发表在《自然》杂志上的一项研究，啮齿动物的唾液含有促进皮肤生长和伤口闭合的化合物（在新标签中打开）以及 1991 年在《实验老年学》杂志上的一项研究（在新标签中打开）. 根据口腔生物学档案馆2019 年前的一项研究，人类唾液中也发现了少量类似的生长因子 （在新标签中打开）.
然而，在对宠物和人类都适用的现代医学时代，舔伤口弊大于利，这就是为什么猫和狗经常戴着塑料项圈从兽医那里回家。舔手术伤口部位可能会损坏或拉出缝合线，这“会使非常小的伤口变成大而大的混乱，”弗林说。狗特别容易过度舔舐，这会妨碍伤口愈合。弗林说：“他们从鼹鼠山上造就了一座山，只是没有判断力停下来。”
弗林补充说，舔伤口还会通过将口腔细菌引入受伤部位来增加感染的风险。尽管唾液具有一些抗菌特性，但它并不是万能的细菌杀手。例如，哈特 1990 年的研究表明，犬唾液不能杀死葡萄球菌，这是一种引起葡萄球菌感染的细菌，常见于伤口。
那么，如果伤口舔不是特别有益，为什么它会进化并持续好几代？
“进化的东西不是 100% 正确的，”哈特说。“它们必须在 75% 或 50% 的时间里有用，而且它们仍然会通过自然选择来维持，因为这总比没有好。”
