撸猫撸狗是一种能够令人放松解压的行为，但其实在这种互动中最爽的并不是我们，而是猫和狗，这一点从它们被抚摸时的神情就可以看出来。
其实不仅是猫和狗，几乎所有的动物都喜欢被抚摸，所以你可以在海洋馆中看到饲养员通过抚摸来与海豚实现交流，也可以在动物园中看到黑熊在饲养员的双手间蹭来蹭去。事实上不仅是动物，我们人类同样也喜欢被抚摸，这一点在幼儿时期尤为明显，这倒不是因为随着年龄的增长，我们对于被抚摸的需求下降了，而是受人类社会伦理道德的约束，长大成人的我们很难获得这种机会，于是也就只好压制这种本能的需求了。
人也好，动物也好，为什么都喜欢被摸呢？
皮肤对于所有动物而言都是非常重要的，它不仅对我们的身体起到了基本的保护作用，还能够准确地收集来自身体外部的接触信息，为了将这些信息区别开来，在皮肤上遍布着各种各样的感受器，这些感受器有的可以感受到压力的大小，有的可以感受到温度的高低，有的可以识别接触物体的表面纹理，而在这诸多的感受器之中就有一种被称为“爱抚感受器”。
并不是所有的接触都可以让爱抚感受器产生反应，只有范围足够大、力度适中、移动速度缓慢的接触才能够将其激活。
一旦爱抚感受器被激活，C类神经纤维马上就会将相应的信息传递给大脑，大脑在接收到信息之后便会释放内啡肽，于是我们的心情瞬间就会变得愉悦，要知道平时我们想要享受内啡肽所带来的愉悦可不是一件容易的事情，往往要经历较大的痛苦，比如长时间的慢跑才能够获得那么一点点，而现在只需要适度的抚摸便可以得到，怎么会有动物不爱呢？
当然，抚摸带来的不仅仅是愉悦，还有放松，这是因为大脑在接收到相应的信号后，不仅释放了内啡肽，还释放了催产素。
催产素的释放可以有效地降低皮质醇的浓度，而皮质醇是一种应激激素，与压力密切相关，它的浓度下降了，压力就释放了，人自然也就会感到轻松。那么，为什么小小的抚摸可以让大脑产生如此复杂的反应呢？这其实是一种动物本能，目的是了解自己的生存环境。
科学家曾经做过很多类似的实验。
比如将出生不久的小猴子从妈妈的身边带走，这些从小便得不到妈妈爱抚的小猴在长大后明显异于其它的猴子，它们性格孤僻，对别的猴子充满了警惕，且无法与异性猴子实现正常交配。科学家们还对老鼠进行了观察，有些老鼠妈妈喜欢为孩子理毛，有些则不喜欢，前者的孩子长大后十分正常，而后者的孩子则敏感又胆小。不仅动物如此，人类也是一样，一些孤儿院由于缺乏人手，所有幼儿通常得不到充分的爱抚，因此长大后会出现各种各样的性格问题。
这种本能对于动物而言有什么作用呢？
胆小、多疑、孤僻、敏感，这些在我们看来都是明显的性格缺陷，这是因为在人类社会，这些性格的确很难发挥出正面作用，但在自然界中就不同了。没有足够的爱抚说明得不到母亲或其它亲人的关注，这意味着生存资源的匮乏，死亡的危险随时可能降临，所以这样的个体只有变得比其它个体更加胆小、敏感、警惕，才能够有更多的机会存活下来。
