鱼缸里有一条红色的金鱼姑娘，她和她的四个兄弟姐妹生活在鱼缸里。每天，主人都会给他们投食。悠哉悠哉的游，兄弟姐妹都很享受这惬意的生活。而金鱼姑娘却不，她总想去看看外面的世界。她用身体撞击着玻璃鱼缸，主人还以为她生病了，给她喂药。
弄得整个鱼缸里都一股药味，兄弟姐妹们都很不满，渐渐疏远了她。金鱼姑娘还是我行我素，半夜里还会唱歌：“我是一只小小的鱼，每天悲伤的游动。可身体却被禁锢在这狭小的鱼缸，想看看外边的世界。”她的歌很忧伤，招来了房间里的老鼠。老鼠问她：“小鱼啊小鱼，你哭什么啊？”金鱼姑娘吐着泪泡说：“我想去外边看看。”老鼠说：“象你这样的小鱼离开水会死的。”金鱼姑娘不言语了，但她不甘心一辈子禁锢在这里，逼着老鼠给她讲外面的世界。老鼠和她讲外面有很多河流，那里的水很宽阔，水里有很多很多不同种类的鱼。沿着河向东还有宽阔的大海，海里有更大的鱼，还有海龟、珊瑚，海面上还有成群的海鸥。渐渐的，他们成了朋友。每天晚上老鼠都会到鱼缸前，陪着金鱼姑娘讲故事，讲外面的世界。金鱼姑娘很羡慕外面的世界，老鼠讲的时候都会细细的听。主人发现了老鼠的痕迹，布置了老鼠夹。在一天夜里老鼠被老鼠夹夹到了，金鱼姑娘看到朋友痛苦的挣扎想帮助它，但她只能一遍又一遍的撞击鱼缸。老鼠看着它，奄奄一息地说：“渴望自由的姑娘啊，我不能陪你了。你要想离开鱼缸，只能趁着下雨的天气。随着雨水进到河里，你就自由了。不过你要小心，外面的世界很残忍的，你一定要小心，…………”说完就死了。
第二天主人把死去的老鼠丢出了房间，又是一个下雨天，狂风卷积着乌云，大雨瓢泼而下。金鱼姑娘在房间里都听到了雨声。主人家的小儿子把玩着鱼缸，他把手伸进鱼缸抓鱼玩。兄弟姐妹们都躲着它，金鱼姑娘可不想错过这个机会。借助主人儿子的手，一下跃出了鱼缸。正巧一阵强风刮开了门，主人的妻子正要关门。金鱼姑娘眼看着那道门，奋力在地上跳动了几下，趁着那道门没关，溜了出去。剩下主人的儿子喊：“妈妈，妈妈，鱼跑了。”主人儿子的声音很快被外面的雷雨声盖住了。街面上已经流成了河，金鱼顺着水漂流。马路上没有车，没有行人。街边一栋房子里，一个小男孩站在窗边对着他妈妈喊：“妈妈，妈妈。水里边有一条金鱼啊。”金鱼顺着水漂流，很快被卷到了一条大河里，那是护城河。河里边的青蛙发现了她，问：“呱呱，金鱼，金鱼，你是怎么到这里来的。”金鱼姑娘说，我是逃出来的，想看看外面的世界。青蛙让她和自己躲到一朵荷莲下避雨，雨过天晴后，马路又恢复了熙熙攘攘。青蛙很佩服金鱼的勇气，邀请它到家里做客。青蛙的家在城外的一处荷塘，满塘的荷叶下生活着青蛙家族。青蛙族的长老问她：“呱呱，你是什么鱼？怎么会来到这里？”金鱼姑娘回答：“我是城里人家鱼缸内养的金鱼，想看看外面的世界。”…………“真是一条勇敢的鱼啊。”为了欢迎她，青蛙族举行了盛大的歌舞晚会。青蛙族的成员都来了，连青蛙族的王子和公主也都参加了。未成年的小蝌蚪围着金鱼姑娘嬉戏，好奇地看她满身漂亮的鳞片。满塘的蛙鸣震的天上的月儿都笑弯了腰，但老实说，他们的歌唱的很难听。
萤火虫点亮夜的星光，剪一段时光缓缓流淌，流进了月色中微微荡漾。萤火虫族的王后也受邀参加晚会，她带领着萤火虫族在空中伴舞。那一眨一眨的萤火虫，好像天上的星星。萤火虫族王后看到了金鱼，她飞到金鱼姑娘身边问：“美丽的鱼儿啊，你有什么心愿吗？我可以帮你完成心愿。”金鱼姑娘说：“我也想飞，还想去看看东方的大海。”萤火虫族王后犯难了，这个愿望她可达成不了。不过忽然间她眼前一亮，说：“在荷塘中的芦苇丛中生活着一对天鹅夫妇，你去问他们。他们或许能达成你的心愿。”天鹅夫妇的家在一处茂密的芦苇丛里，一座用芦苇叶编织象迷宫一样的鸟巢上生活着天鹅夫妇。他们正带着刚出生的四个宝宝在练习飞翔。看到金鱼姑娘，天鹅夫妇也是一惊。夫妇俩从来没看过这种鱼，满身红色的鳞片，好像穿着盔甲。金鱼姑娘同样也是一惊，好美丽的天鹅呀！他们浑身长着洁白的毛，红色的脚掌，长长的脖子向天歌唱，象老鼠口中说过的贵族一样。天鹅夫人问：“你是哪里来的鱼，我怎么从来没见过你？”金鱼姑娘回答：“我是城里鱼缸内的金鱼，溜出来想看看外面的世界。是萤火虫族的王后和青蛙族的长老推荐我来找你们的。这里有他们的信。”天鹅王子用他那长长的脖子叼过来信件，看了眼交给了天鹅夫人。
的确是青蛙族和萤火虫族的信，上面还有两族特有的标志。天鹅夫人看了半天没言语，一会才说：“你真的想去大海吗？”金鱼姑娘坚定地点了点头，：“是的，我想和你们飞上天。去看看东方的大海，带我飞吧。”天鹅夫人犹豫了一下说：“难道你不怕吗？东方的大海里不但有珊瑚，海鸥。还有数不清的鲨鱼，那些鲨鱼很凶残的。专吃你这种小鱼。”金鱼姑娘想了想，回答：“不怕，我从鱼缸里走来，就是想看看外面的世界。宁愿做一条自由死去的鱼，也不做鱼缸里一辈子的囚徒。”天鹅夫妇点点头，他们很佩服金鱼姑娘的勇气。四个天鹅宝宝也跟着附和：“爸爸妈妈，带上姐姐吧。”天鹅夫人说：“好吧，我们马上要迁徙了。去南方生活，顺道带你一程。”金鱼姑娘很高兴，重重的谢了天鹅夫妇。就去准备了。迁徙那天很快到了，金鱼姑娘爬上了天鹅的背，天鹅夫人驮着她飞行。荷塘里的所有水族都来送行，青蛙族的男女老幼都来了。通过这段时间的相处，金鱼姑娘和大家建立了深厚的友情，互相洒泪分别。天鹅一家很快飞上了高空，金鱼姑娘看到了下边的山川，天上的白云。错落的农田里农民在劳作，牧童骑着牛在放羊。田间的村子里飘起渺渺的炊烟，学堂里书声琅琅。世界真的好大啊！他们顺着河流飞，也不知道飞了多久。路上还碰到了大量迁徙的候鸟，东方真的出现了一大片水域，蓝蓝的和天空一样一望无际。那就是传说中的大海吧！飞到这里，天鹅夫妇就和金鱼分手了。天鹅夫人说：“我们就送你到这里了，还要赶着去南方的家。你也看到大海了，这里是大海的入海口。守着海边，你就在这里生活吧，千万不要去大海里边。哪里对于象你这样的小鱼来说很危险。”告别了天鹅夫妇，金鱼姑娘就在这里生活了下来。每天河水都从这里哗哗地流进了大海，金鱼姑娘牢记天鹅夫人的话。只是远远的看着海，不敢靠近一步。一条入海口处生活的鲫鱼见到了她，他从来没见过这么漂亮的鱼。游过来搭讪，：“美丽的姑娘啊，你来自何方？好像支情箭射进了我的心房。”听妈妈活着的时候说，金鱼的祖先就是由鲫鱼驯化而来的。金鱼姑娘对这条鲫鱼也有好感，跟着吟唱：“不要问我从哪里来，我的故乡在远方。为什么流浪，流浪远方。为了天空飞翔的小鸟，为了山间轻流的小溪。只为了看看外面的世界。”鲫鱼很喜欢这个姑娘，他停止了游动的脚步。和金鱼一起觅食，守着入海口的海岸，看着海浪。日子一天天过去，他们结为了伉俪。金鱼姑娘会向丈夫讲她过去的事，在那个鱼缸里还有四个兄弟姐妹。鲫鱼丈夫也会和他说，他去过这条河的很多地方，也遇到过很多同类。但没有一条象她这样美丽的鱼，为了你我留了下来，只愿陪伴我的新娘。他们还生下了很多鱼宝宝，那些宝宝继承了母亲的美丽，但更多的还是继承了父亲。除了一身红色的鳞甲，外形和父亲一模一样。看着孩子们一天天长大，金鱼姑娘那颗躁动的心更加强烈。她望着东方的大海，要游到大海里去。鲫鱼极力的阻止妻子，说：“大海对于我们这些小鱼来说是未知的存在，里面很恐怖。”金鱼姑娘掘强的说：“从鱼缸里逃出来的那一天我就发誓，绝不做一条平庸的鱼。我就是要去东方的大海，用东海的水洗刷我的鳞甲。”丈夫阻止不了妻子，金鱼姑娘一头扎进了东海的水里。海很宽广，海浪连着天。成群的飞鱼和海鸟在天空中飞翔，他们见到金鱼姑娘，好奇的打招呼：“美丽的鱼儿啊，你要到哪里去？”金鱼姑娘回答：“我要游到海的尽头，海有尽头吗？”海鸟和飞鱼们都回答不了这个问题，摇摇头说：“大海无边无沿，我们在这里生活了一辈子，从来没见过海的尽头。”金鱼姑娘奋力的往前游，已经看不到海岸线了。目光所及到处是一片海水，一只老海龟看到了她。问：“美丽的鱼儿啊，你从哪里来？我在海里怎么从来没看过你这种鱼。”金鱼姑娘回答：“我是陆地上的金鱼，想游到海的尽头。”老海龟大惊失色，说：“金鱼啊金鱼，这里是大海。不是你们陆地上的鱼儿来的地方，在这么游下去你会死的！赶紧回去吧。”金鱼姑娘坚定的回答：“海龟爷爷，我这辈子不甘心做一条平凡的鱼。我一定要游到海的尽头，即使死在这东海的水里，我也不后悔。”老海龟没有办法，摇摇头走了。…………………海浪越来越大，这里已经是深海。金鱼姑娘越来越累，海水里的盐让她无法呼吸，身体脱水。意识渐渐模糊，“我要死在这里吗？”这是她脑海里的最后一个念头。一条商船发现了她，水手们看到万里海涛中有一片金鳞起起伏伏。靠近用望远镜一看，原来是一条金鱼啊！
捞起来放到鱼缸里，船长也被喊来了。在万里大海之中发现了一条金鱼，众人猜测着她的来历。有人说，她是被别的商船丢弃的。还有的说，她是从别的船上偷跑出来了。船长看着鱼缸里的那尾金鱼，托着下巴沉思了一会说：“也许他是从陆地上游过来的，这是一条勇敢的鱼。”金鱼慢慢苏醒，她没有听到水手们的对话。经历了生与死，醒来的第一个念头是：“我还活着吗？”…………商船带着金鱼向海的深处驶去，终于来到了海的尽头。海的尽头原来还是一片陆地，在一片棕榈树叶的海滩，商船靠岸了。船长指挥着船员卸货，岸上一大群人在交易。船上的鱼缸里，一条金鱼还在里边游动。岸上的一个小女孩跑过来抱住船长撒娇，她是船长的女儿。女孩撒娇地说：“爸爸，这次出海你给我带来了什么。”船长摊了摊手，说：“什么也没有，不过我从大海里带来了一条金鱼。你相信大海里边有金鱼吗？但它确实是在海里发现的。”女孩打量着鱼缸里的金鱼，好漂亮的鱼啊，你怎么会来到海里？如果金鱼姑娘能开口说话，她一定会把女孩吓一跳，：“我是大海那一边鱼缸里的金鱼，游过了河流，飞过了山川，游过了半个海洋，只为了看到海的尽头。”………………她成了船长的宠儿，因为她是从大海里发现的。被视为整条船的吉祥物，养在船里的鱼缸内。船长有时会和她说说话，聊聊旅途的相思之苦。跟着船，她看到了北极的冰，南极的雪，还有热带雨林的椰果。不过她还生活在鱼缸里，有时候看着那抹夕阳，金鱼姑娘回忆以往。她想起了兄弟姐妹，死去的老鼠，还有主人一家。荷塘里的青蛙族和萤火虫王后，那对美丽的天鹅夫妇她还见到了呢！商船转到了南半球，天鹅夫妇南方的家。天鹅夫人很惊奇，想不到分手之后还能看到这条金鱼。但他们没有聊多久，船上的水手又把船开到了别的地方。告别了天鹅南方的家，船又在大海里游荡。大海那一边的入海口已经没有了鲫鱼的影子，他见不到妻子回来。带着孩子们游到了上游生活。看着曾经的爱情之地，金鱼姑娘帐然若失，我终于看到了外面的世界，但也失去了好多。爱情，兄弟姐妹，曾经的朋友亲人都远去了。一条平凡的鱼也有幸福，一条不甘平庸的鱼最终还是会回到鱼缸里。船长走进船舱敲了敲鱼缸壁，开始投食了。金鱼姑娘张开嘴，就像在上一户主人家时的样子，开启了一个轮回。
