抑郁症
抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
如果你是一名抑郁症患者，你的心情会因为听到猫咪舒服的呼噜声或看到狗狗欣喜的摇尾巴而变得不那么糟糕吗？这是有可能的哦。
“宠物给予的无条件的爱是抑郁症患者的一剂良药”
来自加州大学洛杉矶分校抑郁症研究和治疗项目的执行官Ian Cook这样说道。
研究表明，与动物接触能够降低压力、改善情绪。如果能在接受常规治疗的同时养一只宠物，一些轻度至中度的抑郁症患者都会感受到明显的改善。
那么宠物到底能给抑郁症患者带来什么呢？
·单纯的爱
你是否时常会觉得在处理家庭或朋友关系时有些头大？宠物可以成为你生活的中和剂。“你和宠物相处的时候永远是轻松的，”来自加州圣塔安那市的心理医生Teri Wright说，“你不必担心因为说错话伤害到宠物的感情，或从它们那里听到你不想听的话。”
·责任感
在抑郁症的影响下，你可能会认为你已经照顾不好自己，就更不用说照顾一只宠物了。但很多专家认为养宠物附带的责任感能够缓解抑郁，因为它们可以成为你生活的一个新重心。“养宠物能让你重新找到自我价值。”Cook说。宠物能让你对生活更有信心，让你相信你能做到很多你以为自己做不到的事。
·运动
你最常出现的地点是不是家里的沙发？虽然窝在沙发上很舒适，但你需要经常出门转转，呼吸一点新鲜空气，而养宠物可以有效增大你的运动量。“如果你养了一条狗，你就每天都要出门去遛狗。”Cook说道。每天适量的运动不仅对你的生理健康大有裨益，对心理健康也有很大帮助。（小宠君加一句：养猫还要铲屎、逗猫，其实运动量也不小哦！）
·建立生活节奏
建立一个固定的生活节奏对于缓解抑郁是有帮助的，而宠物可以帮你做到这一点。动物都有它们自然的生物钟：比如每天早上准时叫你起来准备早餐或带它们散步。这能够帮助你建立自己的节奏。
·陪伴
抑郁症会使你感觉到孤独，它会使你不自主地远离家人朋友。但如果你有一只宠物，你就永远不会孤单，这真的意义重大。
·社交
养宠物会促使你更多地融入社会。你可能会在公园遛狗的时候和别人聊起养狗的快乐，也可能会在动物医院排号时和其他主人聊聊宠物在家捣乱的时候有多困扰。宠物永远是活跃气氛的好话题，而且讲起自家宠物的时候主人们总有说不完的话。
·身体接触
研究表明，人在被负面情绪困扰时，和他人的身体接触会让他们感觉更好，而抚摸宠物也能达到相似的效果。抚摸一只在你的大腿上睡觉的猫总是那么抚慰人心，也有证据表明抚摸狗的时候心率也会降低，让人感到平静。
·提升健康状况
科学家发现养狗能够降低血压、减少应激激素、增加大脑中能带来良好感觉的化学物质。在一项对于中国女性的研究中，养狗的人比不养狗的人运动量更大、睡眠质量更好、更健康且更少生病。
不是所有人都适合通过养宠物来缓解抑郁
不是所有的抑郁症患者都能从养宠物中得到慰藉。如果你正为抑郁症而苦恼，在决定养宠物之前一定要慎重考虑；如果你的家人或朋友患有抑郁症，不要轻易地送他们宠物，因为这可能会使他们的病情恶化。
在决定养宠物来缓解抑郁之前，一定要先仔细考虑四个问题：
·你可以自如地和动物相处吗？
很多能够通过养宠物缓解抑郁的人都在童年有过喂养动物的经历，他们和宠物相处的时候会觉得更加安心和舒适。如果你从未养过宠物或有过与动物相处的经验，养宠物可能无法有效地缓解抑郁。
·你会担心宠物的死亡吗？
很多抑郁症患者都会有寻死的念头，而宠物的平均寿命是远比人类短的，所以大多数宠物都会走在主人前面。如果养宠物会使你一直担忧它的死亡，那就最好不要养了。
·你的抑郁程度如何？
“养宠物和养小孩没有什么不同，”Wright表示，“如果你的抑郁症已经严重到没有多余精力来照顾宠物，最好就不要养。”
·你是否能负担养宠物的花销？
养宠物不仅需要你付出时间精力，还要付出金钱。美国防止虐待动物协会(ASPCA)指出，在养宠物的第一年，一只猫至少需要1000美元，一只狗则大约需要1850美元。
不过，即使现在因为种种原因没办法养猫或养狗，饲养其他动物也可以缓解焦虑和抑郁。鸟和主人的互动性也很高，而养鸟一年的开销只需要大约270美元。虽然你很难像抚摸其他宠物一样亲近鱼和龟，它们也可以改善你的情绪，因为无论是照料哪种动物，它们都会在你的生活中增加新的焦点，并让你更有责任感。也有研究表明，仅仅是看着鱼游来游去就可以使人心率降低、肌肉放松，从而使心情也平静下来。
