今天我想聊聊德国的一部经典童书《毛毛》。《毛毛》最初的德文版有一个副标题：“时间窃贼和一个小女孩的不可思议的故事——小女孩替人们找回了被窃走的时间。”
毛毛，是小女孩的名字，Momo。在一座有着古老历史的大城市，郊外的圆形露天剧场的石头废墟上，有一天，出现了一个小女孩。没有人知道她从哪里来，年龄有多大，究竟是八九岁，还是十一二岁，人们说不清，她的名字大概是叫毛毛。她的样子很古怪，头发乱蓬蓬，眼睛很大很美丽，穿着五颜六色的布块缝起来的裙子，套着肥大的男夹克。毛毛拥有常人没有的灵敏听力，总是耐心倾听别人的心声，城市里的人越来越喜欢她，有了困惑就去找毛毛，毛毛帮助朋友们解决了各种各样的问题，他们亲切又快活地在一起。
“时间窃贼和一个小女孩的不可思议的故事——小女孩替人们找回了被窃走的时间”，这个冗长的副标题讲出了核心的故事情节。在毛毛和朋友们的城市中，有一天突然来了一群奇怪的灰先生，他们一副和善又彬彬有礼的样子，他们是时间银行的代理人。灰先生制订了详细而周密计划，算计人们的时间，用诡计骗取了人们的时间。而小女孩毛毛却冒着生命危险，找到了时光老人侯拉师傅，在时间王国里发现了世界和人类的大秘密：时间就是生命。毛毛战胜了灰先生，帮人们找回了失去的时间。
我们来看看灰先生是怎样骗取人们的时间的。比如，灰先生帮理发师弗西算了一笔账：如果弗西先生能够活到70岁，他一生拥有的时间是二十二亿零七百五十二万秒（2207520000秒），现在弗西先生四十二岁，他每天睡眠、工作、吃饭、做家务、陪耳聋的母亲说话、伺候澳大利亚小鹦鹉、买东西、擦皮鞋之类琐碎事情、看电影、朋友聚会、看书、探望腿残疾的达丽娅小姐、睡前坐在窗前思考，这些所有事情需要的时间一共是十三亿二千四百五十一万二千秒。这个数字也刚好就是四十二年换算成秒的全部时间。灰先生计算的结果向理发师弗西说明：他过去的四十二年时间全部消耗掉在这些事情上了，这是他失去的时间。
之后灰先生向弗西建议：如果弗西从二十年前开始每天节省一小时，那现在就有二千二百二十八万秒的时间财富，每天节省两小时，时间财富就会翻倍；而未来的二十年里，他把节省的时间都加起来，也会有一笔客观的时间财富。如果弗西把节省下来的时间存入时间银行，他们还会支付他利息。这样他每天节省两小时，就会获得比原来生命多十倍的时间。
如何节省时间呢？灰先生教导弗西：更快地工作、放弃一切不必要的事情，比如给每个顾客理发的时间由半小时改为十五分钟、避免浪费时间的闲谈、陪母亲从一小时改为半小时或者把她送到养老院、没用的鹦鹉就不养了、也不用浪费时间唱歌、看书之类的，他们建议弗西在理发店挂一个又大又准的挂钟，好准确监督学徒工作。
像这样，灰先生骗了越来越多的人，和弗西一样的人遍布了这个城市。他们每天都在做的就是被称之为“节省时间”的事情。广播、电视、报纸每天都在宣传新的节省时间的好处，“未来属于节省时间的人！”“时间就是金钱！”“时间是宝贵的，不要浪费时间！”人们钱挣得更多了，但他们变得阴郁、疲倦、冷漠，人们不再去找毛毛倾诉心事，他们会认为那是浪费时间的。对他们来说做梦都是罪过，最难以忍受的是安静，他们感到一阵阵恐惧袭来。
“一个人是否喜欢自己的工作，或者是否爱做某一件事情，那是无关紧要的——相反，只管干就是了，重要的是应在尽可能短的时间内做更多的工作。”
毛毛发现了问题，她勇敢地找到了时间的秘密，揭露了灰先生的骗局。
时间是什么？人们节省下来的全部时间，对他们来说已经失去了，他们越节省时间，他们失去的时间就越多。毛毛在与管理时间的侯拉师傅的对话中，领悟到了时间的奥秘。
“就像你们为了看到光明而要有眼睛，为了听到声音而要有耳朵一样，你们有一颗心是为了用来感觉时间的。凡是心感觉不到的时间，就是已经失去了，就如同彩虹的颜色对于盲人、鸟儿的声音对于聋子那样。”
“如果人们认识到什么是死亡，那他们就再也不会对它感到恐惧了；如果他们不再对它感到恐惧，那就再也没有人能够偷走他们的时间了。”
时间是生命，生命在人们心中。毛毛看到了盛开在人们心中的时间之花：“当星摆慢慢地越来越靠近池边时，一朵硕大的花蕾就从那黑色的水中浮现出来。摆针越接近池边，花开得就越大，直到完全开放，躺在水面上为之。”当摆针摆回去后，那朵美丽的花就开始凋谢了。这形象的时间之花就是我们每一个人的一生，每一个人的时间。
《毛毛》是一部幻想童话，更是一部内蕴深刻的现代寓言，是现代人诠释时间的最佳作品，对快节奏、崇尚效率的现代生活方式进行了深刻的反讽和批判，揭开了生命的真谛，表达人类最深沉的挚爱和对人性回归的强烈渴望。
它的作者是德国最优秀的幻想文学作家米切尔•恩德，米切尔•恩德1929年出生于德国巴伐利亚小镇，成名作是《小纽扣吉姆和火车司机卢卡斯》，荣获了1961年德意志青少年图书奖，《毛毛》和另外一本书《永远讲不完的故事》是他最杰出的代表作，这两部作品对欧洲乃至世界都产生了深远的影响。
