参考消息网9月14日报道据美国《发现》杂志网站9月10日报道，养狗的人能都理所当然地认为动物会做梦。看到你的小狗在睡梦中一边踢腿一边叫的时候，你除了想象它在做梦追邮车之外，很难有其他解释。
“动物会像人类那样在夜里经历强烈的幻象吗？”美国州立旧金山大学哲学家戴维·佩阿-古兹曼在《当动物做梦时：动物意识的隐藏世界》中问道，“还是它们的大脑只会陷入一种没有意识体验发生的精神空虚中？”
与人类不同，非人类的动物无法告诉我们它们闭上眼后发生了什么。而且根本没有办法直接获知另一个生物的思想（到目前为止）。然而，大量吸引人的证据让人很容易得出这样的结论：我们并不是唯一会做梦的生物。
大多数梦，尤其是生动的梦，都发生在快速眼动睡眠期间，这个阶段的特点是眼球快速运动和大脑活动频繁。在这些周期中，我们几乎失去了所有的肌肉张力，从而处于一种被称为张力缺失的暂时性麻痹中，它能阻止我们把梦表演出来并可能伤害自己。
法国神经科学家米歇尔·茹韦是最早注意到这种运动功能抑制的人之一。20世纪50年代末，他发现一个叫做脑桥的大脑结构负责调节猫的张力缺失。
当茹韦通过手术切除了猫的部分脑桥时，沉睡中的猫就表现出了梦中情形的行为：猛扑、抓挠、发出嘶嘶声，并且经常表现得好像它们正在捕食或抵御攻击者。
茹韦的工作首次提供了其他物种有夜间梦境的令人信服的证据。但是，正如佩阿-古兹曼指出的那样，科学家们历来不愿意用人类的术语来描述动物的睡眠中行为。事实上，直到最近，“梦”这个词在有关动物睡眠的文献中还很少见。
从茹韦时代到现在，许多研究人员都反对拟人论。相反，他们遵循的经验法则是，在可以用一些更简单的（并且进化上更早的）过程来解释时，动物的活动就不应该归因于高级心理过程。
动物学家唐纳德·格里芬将这种观点称为“动物意识能力恐惧症”，即对动物有意识并且在某种有意义的角度有着与我们相似的思想这一观点的强烈抵制。
“一旦动物被归入这一类别，它们的命运就注定了，”佩阿-古兹曼写道，“对于一个没有思想的野兽来说，有太多的事情是无法指望的。其中之一就是做梦的能力。”
然而，有越来越多的研究支持了动物意识的可能性。一些最有趣的研究揭示了梦的特定神经关联——即与人类做梦相关的意识状态，它也可能适用于动物的梦。
研究人员发现，一些非人类物种快速眼动睡眠时的大脑活动与清醒时的大脑活动完全匹配。这表明这些动物可能是将白天的事件重演为梦境。
例如，斑马雀在白天唱歌时表现出精确的神经激活模式，在睡眠期间也表现出相同的模式。同样，当老鼠在迷宫中行走时被激发的神经元在睡觉时会再次以相同的顺序激发。难道它正在梦境迷宫中重走一遍吗？
有一种关于做梦目的的理论认为，梦可以帮助大脑处理新信息、建立记忆和强化学习。对于人类来说，梦巩固了我们清醒时的经历——将其从一堆杂乱的事件变为有用的东西。
从这个角度就很容易看出，通过在梦中模拟鸟儿唱歌或老鼠在迷宫中行走可以帮助这些生物记忆和学习。
当然，这并不能证明动物也有像我们这样的主观梦境，在梦中我们能主动地意识到我们所想象的一切。这些大脑过程可以是在动物没有在梦境中经历类似生活场景的情况下发生的。
一些研究人员将其称为“算法实现”，有点像笔记本电脑无意识地运行程序。
说到底，我们对人类做梦唯一确凿的了解都来自口头报告；你可以通过语言来分享来自神秘沉睡领域的故事，但动物却不能。（编译/王笛青）
