阿拉斯加地下埋藏着丰富的石油、天然气、金、铜、铂、银等地下宝藏，也是盛产鲑鱼和大比目鱼的世界著名渔场。无论从哪方面看，它都是一块宝地。然而，多年以前，沙俄政府选择了将这块宝地拱手让给美国。这其中有着什么不为人知的隐秘吗?
据历史记载，在这块领土买卖中，沙俄方面似乎比美国方面更加急切。当时的沙俄重臣康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公在1857年3月写信给沙俄新上任的外务大臣亚·戈尔恰科夫公爵，特意建议出卖阿拉斯加。他在信中写道：“这种出让是完全合乎现代要求的。我们不必欺骗自己，而应有所预见：美利坚合众国想要统治整个北美，肯定会夺取我们这些领地，而我们又无法把它们藏掖起来。再说，这些领地带给我们的好处微乎其微，出卖它们不会引起过分的反响……“对此提议，沙皇御笔批示：”此议值得考虑。“因此，沙俄的权臣们自发组成了一个密谋集团，开始悄悄筹备出卖阿拉斯加一事。
康斯坦丁·尼古拉耶维奇作为密谋集团的主将，除经常在沙皇耳边吹风外，还把财务大臣赖腾拉入圈内。而驻美公使斯捷克利男爵一开始就是此集团的干将，十年内为出卖领土奔走于美俄之间，不遗余力，甚至准备了使俄国蒙辱的条约文稿。“十年磨一剑”，密谋集团开始分头行动：大公负责打通外务部，重新向外务大臣提出这个问题；财务大臣以金融危机来逼压沙皇，建议向西方贷款；驻美公使则加紧同，美国政府磋商。
1866年12月16日中午，密谋集团的全体成员以参加“日祷”活动的名义来到外务大臣家，沙皇本人也来了。他明确表示同意出卖阿拉斯加。没有正式记录，只是亚历山大二世的日记中有两行文字：“中午一时，戈尔恰科夫公爵就美洲公司之事举行了会议。决定卖给美国。”沙皇的日记表明出卖阿拉斯加已成定局，可此时罗斯大臣会议和国务会议对此一无所知。
就这样，密谋集团避开外务部，指定驻美公使斯捷克利男爵全权负责谈判和签约。可是，作为全权代表的公使手上竟没有任何政府的书面指示或授权书，只是财务大臣叮嘱了一句：“要500万美元。”
就这样，斯捷克利男爵同美国谈判成为了一场不折不扣的卖国丑剧。条约正文是由美方口授笔录的。七项条款中有五项讲的是美方的权利，即签约后美国政府应得到什么。其余两项是有关付款问题，但对付款过程中违约的责任和惩罚只字未提。
1868年8月，斯捷克利男爵交给俄罗斯国库一张“720万美元全部收讫”的凭据，并称钱已转入纽约某银行，可据该银行向美国国会作证时确认汇入银行的钱只有703.5万美元。不用说，16.5万美元已装入外交代表的腰包。
这位男爵的最后命运更使这场领土买卖谜上加谜。据记载，1869年5月，斯捷克利男爵曾写信给外交部的友人，说希望得到两年的休假，信中充满了恐惧和忧伤。从此这位男爵就失踪了。
