我刚刚在咖啡店买了一杯咖啡，突然看到我的朋友Sam正在挥手致意，邀请我过去和他聊聊天。当我坐下的时候，他指着旁边的那个女人说：“我的妻子艾迪认为我很疯狂，既然你是一个心理学家，而且也很了解狗，她想问一下你的情况。”
艾迪（一个英俊的女人，刚刚才才开始有些皱纹）面对我，并解释说：“山姆每年都要进行几次专业考察，去科学的会议或者在其他大学里说话，当他离开的时候，他是真的很好笑，每天晚上打电话来检查我和孩子们在发生什么，但他总是以奇怪的方式来完成他的电话 -。坚持要我重新打电话给他，以便他可以和我们的小狗狗的杰西交谈。然后他花了几秒钟向狗吐出一些废话，就像“杰西，我的女孩怎么样？你想念我，杰西？爱你，杰西！”山姆觉得杰西能够认出了他的声音，在心里形成了他的脸的形象。这样的话，他就认为自己的声音应该可以让她高兴，能够安慰她，就像母亲的声音听起来会让孩子一样感觉很好。我认为这是废话，狗可能或不可靠地识别特定的人类声音，但即使这样，他们也不可能对正在听到说话的人，形成心理形象在它心里。
实际上有一些行为科学家可能会同意艾迪。在人类中考虑这种情况。你听到两个家人在一扇封闭的门后面说话。你立即在脑海里显现出所涉及的人，当你打开门邀请他们入内时，他们就像你想像的一样。不需要任何努力，毫无困难地，相当无意识地，执行了两个认知心理学家非常感兴趣的行动。确切地说，第一种是跨式感知的行为（在这种情况下，通过使用与声音相关联的声音信息来创建所涉及的人的视觉形象），第二种是识别任务，识别涉及的人并将它们与特定记忆相关联。一些研究人员认为这样的任务可能难以或不可能完成。实际上，他们大多数的疑虑都集中在这样一种观念：狗能够形成特定人脸的心理图像，因为这意味着高水平的意识，这仍然是科学辩论的问题。
在国内狗从野生犬的祖先分离出来的14000年以上，人的最好的朋友已经发展出各种各样的社会技能，帮助他和人相处。如果能够识别人类的声音并将其附着在脸上，那么在与人类的社会互动中可能会非常有用。日本京都大学的心理学家Ikuma Adachi领导了一个研究小组，研究小狗是否可能发展形成个体人类心理图像的能力。本报告发表在“ 动物认知 ”杂志上。
这项研究相当简单，涉及28名狗及其业主。在每个实验阶段，狗被定位在远离计算机显示器一米远的地方，该计算机监视器被隐藏在不透明的黑色屏幕之后。接下来，通过显示器的扬声器，研究人员播放了所有者或陌生人的记录，说出狗的名字五次。最后，研究人员删除了屏幕，使得狗可以在显示器上看到其所有者脸部或陌生人脸部的图像。摄像机记录了狗的反应。
现在这里是这项研究的诀窍：假设狗已经听到了他们的主人的声音，然后他们看到一个陌生人的照片，他们预期他们会看到他们的主人的肖像。如果狗有主人的心理形象，那么这种情况就会违背其期望，容易产生“额？”的响应。作为人类，当我们有这样的回应时，我们采取双重考虑，这意味着我们倾向于盯着我们面前令人惊讶或不协调的局面，时间要长于我们将会看到的情况。我们预期的方式 一些聪明的心理学家已经制定了程序，他们可以利用年轻人的婴儿盯着事物，来衡量他们的解决问题和面部表情的能力。同样，这种相同的技术已经被用来表明狗可以做简单的算术。
最近这个日本研究的结果很清楚 ，也就是说，他们发现，当他们听到他们的主人的声音后，花了更长的时间看着脸，当他们看到一个陌生人的肖像，而不是看着监视器它显示了他们的主人的脸。反过来也是如此：如果狗听到陌生人的声音，然后被呈现给他们的主人的形象，这种不匹配也产生了“嗯？”响应，显示为额外的时间花在盯着显示器。这些调查人员提供的结果的解释是，业主声音的声音唤起了业主脸部的心理形象，这解释了当另一张脸出现时狗显示的混乱和额外的盯着。
我向埃迪解释了这项研究，然后问她“当杰西听到山姆的声音通过电话扬声器打电话给它时，它正在做什么”。
她回答说：“杰西，把头靠在身边，摇了摇头，有时候可能会给一点树皮。”
“嗯，”我建议，“杰西肯定不能预期电话会给她的礼物，所以根据这项研究，可能她实际上是在Sam听到他的声音的时候，这只会给她一点荣幸。“
艾迪轻轻的挥了挥手，说：“我还是认为，通过电话与你的狗说话是疯狂的！”
