美国男子牵800斤狮虎兽散步视频走红网络，被赞“超萌”。其实，狮虎兽和虎狮兽们的命运往往是悲剧，大型猫科动物杂交备受争议。
文/记者 李鹏 图文编辑/陈永杰
新媒体编辑/吕冰心 制图/吉振
【核心要点】
1、雄狮与雌虎交配生出的后代叫狮虎兽，雄虎与雌狮交配生出的后代叫虎狮兽。
2、狮虎兽、虎狮兽并不是完全在自然环境中繁育出来的生命体，而是人工影响和饲养出现的结果。
3、老虎和狮子之间的异种杂交非常困难，受孕成功率仅为1%-2%。即使成功受孕存活率也非常之低。
4、狮虎兽往往体型过于庞大不堪重负，虎狮兽体型较小，但基因缺陷更多。
5、由于基因缺陷，狮虎兽和虎狮兽的寿命都比老虎和狮子的平均寿命短得多。
6、狮虎兽、虎狮兽也可以再和狮、虎杂交拥有后代，尽管更加困难。
7、将狮虎兽、虎狮兽定义为新物种为时尚早，并且对它们的人工培育一直存在争议。
老虎和狮子可以相爱吗？这个可以有。它们甚至还能产生爱情的结晶，产下“超萌”的后代。
日前，一名美国男子牵800斤狮虎兽散步的视频走红网络，“狮虎兽简直太萌了”“太酷了”，视频引发网友点赞。
狮虎兽真的这么酷吗？猫科动物专家不这么认为。世界自然保护联盟物种生存委员会（IUCN/SSC）执委、中科院动物研究所副研究员解焱表示，狮虎兽并不是完全在自然环境中繁育出来的生命体，而是人工饲养出现的结果。狮虎兽最大的健康问题就是它的体重，随着年龄的增长，不堪重负的体重最终将会将狮虎兽压垮。
我们真的需要繁育这样的动物吗？
狮虎兽：体型过于庞大虎狮兽：基因缺陷更多▲狮虎兽（图片来自网络）
狮虎兽（Liger）是人类影响或主使之下的产物，是雄狮与雌虎杂交的后代，样貌与狮子相似，但身上长有虎纹。历史上最早有关狮虎兽的纪录发生于19世纪早期的印度。
几年前在考察哈尔滨东北虎林园时，那里的饲养员告诉记者，自然界中老虎与狮子各有天性，相互间并不亲近，但在人工饲养的环境下，虎、狮却可以交配受孕，雄狮和母虎交配后生出的叫狮虎兽，而雄虎和雌狮交配后生出的叫虎狮兽。
▲哈尔滨市东北虎林园里的狮虎兽。（摄影/ 李鹏）
地球上的生命体一直处于发展和演化之中，在生存竞争及自然选择的作用下，任何一个生命体都会发展出最有利于本物种生存和繁衍的策略，狮子和老虎也不例外。
科学研究发现，众多的生物体中都存在着生长抑制基因，也正是它们决定了一个物种可以生长的大小。但是在狮虎兽体内，生长抑制基因却出现了遗传的问题。
生长抑制基因是生命体中十分重要的基因。研究表明，繁衍演化中，狮子和老虎由于不同的生活方式出现了生长抑制基因遗传方式的分野。
狮子喜欢群居生活，每个狮群都有多只成年雄狮共同统治。而狮群中的雌狮在一个繁殖季节会与多只雄狮交配，这样每胎生下的几只小狮子，往往就会拥有不同的狮子爸爸，每个狮子爸爸都希望自己的后代能生存，为了让自己的子女在母狮子宫的竞争中胜过其他小狮子，雄狮就在小狮子身上演化出促进生长的基因。但是在另一边，狮子妈妈却常常是希望自己的每个孩子都活下来，这也符合“鸡蛋不放在同一个篮子里”的法则，因此就给于后代生长抑制基因，这样就可以确保尽可能多的后代都能存活，并使它们都有相同的生存机会。
而老虎是独居动物。雌虎在一个交配季节通常只与一只雄虎交配，怀的也都是这只雄虎的后代，雄虎不会让自己的孩子在子宫里互相竞争，所以也不会给子女促进其长得更大的基因，这样虎妈妈也就不需要给予后代生长限制基因了。
这意味着雄狮和雌虎的交配，只会给予遗传后代生长促进基因，而不会有生长抑制基因。狮虎兽作为它们的后代，体型因此就会变得格外庞大。
东北虎林园的一位人士表示，尽管小狮虎兽出生时一般也只在2公斤左右，但是成年以后，它们就会长成3米多长、400-500多公斤的“巨无霸”，体型甚至比它们的父母加在一起还要大。
然而这种巨大的体型并不是狮虎兽之福。杂交导致的基因缺陷会让狮虎兽在身体的多个方面都会出现状况，一些器官也会因庞大的身躯而受累。事实上这也是视频中的美国男子所牵800斤狮虎兽不怎么精神抖擞的重要原因。狮虎兽的个头虽然大，但是战斗力要远远小于它的父母，几乎所有的狮虎兽都是这样的情况。
虎狮兽（Tigon）是雄虎跟雌狮的人工圈养杂交的后代。如狮虎兽一样，虎狮兽也有其父母的混合特征，如兼有狮子的斑点和老虎的条纹，吼叫声兼有亲种的特征，雄虎狮兽会有较狮子小的鬃毛。
由于虎狮兽体内具有母狮子的生长抑制基因，因此它们的体型一般都比老虎和狮子要小一些。但是体型小一些也并不代表虎狮兽就比狮虎兽更加健康，事实上因为遗传上面的缺陷，虎狮兽的存活更不容易。
▲虎狮兽
狮虎杂交受孕率仅1%-2%从生物学角度来看，尽管狮子与老虎之间有大约700万年的进化分离，但它们之间的相互关系仍然十分密切，可以进行杂交。只是受孕率低、怀孕成功率也低，它们要生一个宝宝并不是一件容易的事情。
这是什么原因？中国农业大学动物科技学院教授、动物遗传育种专家赵兴波，东北林业大学动物生殖学教授景松岩等一些专家认为这里面有多方面的原因。
首先，异种杂交具有很强的排斥性。当精子进入异种生殖道时，一般都要受到多重免疫抵抗。并且老虎和狮子的精子表面都有物种特异性抗原，这种抗原能够在异种生殖道内引发免疫反应，从而使精液凝集或精子失去活力。何况异种生殖道内的化学环境常常差异也很大，这会使精子的运动受到阻碍，甚至被“绞杀”。 这样，到达输卵管远端与卵子接触的精子数量就非常稀少了。
▲哈尔滨市东北虎林园里的狮虎兽。（摄影/ 李鹏）
在另一边，卵子也会对异种精子设置“保护的盾牌”，那些历经千难万险来到卵子所在地的精子，只有成功地逃过卵子表面物质的拦截才有机会使卵子受精。因此，老虎和狮子之间的异种杂交比同种交配的受精要困难得多。也正是因为这些因素，导致狮、虎之间受孕的成功率仅为1%-2%。
就是成功受孕以后，因为胚胎发育时基因表达系统可能出现的混乱，也容易导致胚胎发育异常而流产。母体在识别到狮虎兽或者虎狮兽的胚胎以后，也会引发免疫反应导致胚胎被排斥掉，只有胚胎产生的抑制母体免疫能力的物质，能够成功地把母体的免疫能力抑制在一定水平下，胚胎才可能正常发育而最终出生。也就是说，老虎、狮子杂交，怀个“宝宝”实在是不容易。
成活率低、寿命短老虎和狮子“相爱”，如果不孕育，倒是没事儿，大不了是遭受“乱伦”的奚落或者是指责，可毕竟有一定的可能性会导致母兽怀孕，甚至是繁育出狮虎兽或者虎狮兽。十分悲怆的是，很多狮虎兽、虎狮兽会因为遗传上的原因，在出生后几个月甚至几天、几个小时内就会夭折。统计显示，就是在人工饲养的环境下，狮虎兽幼兽由于先天不足等原因，存活率仅为十万分之一左右。
即使能够存活下来，它们的寿命一般也都不长，由于免疫力较低，大多都会病死。目前世界上最长寿的一只叫“利利”的狮虎兽，1981年诞生于法国，它是雄非洲狮哈里与母东北虎珍珍4年感情培养的结果， 2001年9月病死，在这个世界上生活了20年，但仍然赶不上老虎和狮子的平均寿命。
▲目前世界上最长寿的一只叫“利利”的狮虎兽，1981年诞生于法国。（图片来自网络）
资料表明，老虎的平均寿命为20岁到30岁，狮子的平均寿命为25岁。尽管近些年，国内繁殖的狮虎兽，很多个体的存活时间在不断延长，但也还未见有超过10岁个体的报道。事实上，很多狮虎兽年龄没有超过3岁就死亡了。
▲出生缺陷常常导致狮虎兽无精打采。（摄影/ 李鹏）
虎狮兽由于基因缺陷常常更严重，在胚胎形成的早期很可能就会死亡，所以出生几率比狮虎兽还要低得多，往往出生了也不容易成活。统计表明，虎狮兽成活率只有五十万分之一。
2002年8月中国第一只虎狮兽出生于南京红山森林动物园，但小兽出生后第7天就死亡了；
▲2002年南京红山森林动物园出生的虎狮兽和它的“监护人”在一起。（图片来自网络）
2002年9月，福州国家森林公园降生了3只小虎狮兽，其中2只幼崽由于没奶吃出生不久就先后夭折，剩下的一只“花花”在饲养员的精心照料下，当年12月去世，存活了113天；2003年3月，长沙世界之窗出生的虎狮兽“崽崽”于当年10月离世，共存活了206天。
并且，就是活着的狮虎兽或者虎狮兽，因为严重的遗传基因缺陷，体质羸弱、免疫力低下的问题将会一直困扰着它们，使它们在成长过程中一直摆脱不了病痛的折磨。
也正是这样一些原因，多年来狮虎兽、虎狮兽的繁育一直受到很多社会公众及动物保护专业人士的指责和批评，认为这样的繁育仅仅是满足一些人的好奇心，不人道，也不必要，它们也与动物保护没有什么关系。
有动物界人士认为，如果是出于研究的目的，进行小范围的实验还是有一定科学价值的。但是很多动物园都进行这样的尝试，是不应该的，应该予以规范和监管。
▲这只狮虎兽Bahier出生在德国波罗的海附近的诺亚方舟私人动物园。（摄影：CHRISTIAN CHARISIUS, REUTERS）
狮虎兽、虎狮兽能繁育后代吗？赵兴波对记者表示，马和驴杂交生出的骡子不能生育，这主要是马和驴之间出现了生殖隔离。研究发现，驴和马共有一个可追溯到大约4百万年前的共同祖先，尽管现在他们都属于马属，但在发展演化中，它们的染色体已经出现了数量上的不同，马有64条染色体，而驴有62条染色体，它们产生的骡子的染色体数为63。由于63条染色体为奇数，含有这种数目染色体的原始生殖细胞减数分裂时，无法完全形成配对组合，因此无法孕育后代。
▲由于63条染色体为奇数，无法完全形成配对组合，所以马和驴杂交生出的骡子不能生育。（图片来自网络）
狮虎兽和虎狮兽也会像骡子一样不能生育吗?
从染色体的数量而言，狮子和老虎的染色体数目都是19对，38条，它们第一代杂交孕育的狮虎兽和虎狮兽同样都是19对，38条，从生物学理论上而言，是能够进行繁育的。并且它们再与狮子、老虎进行杂交，后代仍然是19对，似乎可以永远繁殖下去。但是在繁育实践中，狮虎兽和虎狮兽却出现了繁育能力的差异。
▲东北虎染色体数目是19对，38条。（图片来自网络）
▲非洲狮染色体数目也是19对，38条。（图片来自网络）
截止目前的实践表明，雄性狮虎兽和雌性狮虎兽之间存在杂交不育。这在生物学中也不难理解，因为老虎和狮子属于不同的物种，这38条染色体也不能保证完全配对，在减数分裂的时候它们会发生紊乱，不能产生正常的精子或卵细胞，自然也就无法正常繁衍后代了。
▲狮虎兽和虎狮兽的后代（制图/吉振）
但是繁育实验证明，主要是雄性狮虎兽的繁殖能力存在问题，而雌性狮虎兽可以与雄狮交配繁育“狮狮虎”， 2012年8月，世界上首只“狮狮虎”诞生于俄罗斯新西伯利亚动物园，2013年11月，美国俄克拉荷马州温尼伍德市降生了3只“狮狮虎”。
▲俄罗斯动物园的狮虎兽妈妈生下三只狮狮虎兽宝宝。（图片来自网络）
雌性虎狮兽与雄性狮子也能够进行繁育。例如，印度加尔各答动物园的雌性虎狮兽“茹弟拉林”后来与一只雄狮子配对成功，她一生生育了七只“狮虎狮”。并且，这在国内也已经有了成功的案例。2014年开始，海南热带野生动植物园园区饲养员多次观察发现，同在一个园区里饲养的一只雄狮“壮壮”和一只雌性虎狮兽“丽丽”关系亲密，并有交配行为。2016年3月初，虎狮兽成功受孕，经过110天的孕期后，狮虎兽于2016年6月24日早上顺利产下了两只雌性的“狮-虎狮”。
▲海南热带野生动植物园里两只活泼可爱的狮虎狮兽。（图片来自网络）
另外印度还曾培育出过极为罕见的“虎虎狮”，也就是雄性老虎和雌性虎狮兽之间杂交繁育的动物，只是遗憾的是它在八九岁时因癌症扩散死亡。
目前，世界多个国家关于狮虎兽、虎狮兽及其子代的繁育还在不断的尝试中，它们的子代是否会出现获得长久繁殖能力的品种，目前还是一个未知数。
狮虎兽、虎狮兽算新物种吗？这些年，关于狮虎兽、虎狮兽及其子代算不算新物种也被很多人所讨论。在记者的采访中，几位专家均表示，目前还算不上。
所谓的物种，是指可以相互交配繁殖的相同生物形成的自然群体，其与其他相似的群体存在生殖隔离，并在自然界占有一定的生态地位。解焱表示，一种动物若可以被称为物种，必须要满足三个条件：第一，在自然条件下能够交配并产生有繁殖能力的后代；第二，在自然环境中有一定的分布范围；第三，有一定的种群数量。
目前，狮虎兽、虎狮兽及其子代的第一个条件还没有得到充分的验证，第二个、第三个条件完全不具备，因此尽管它们在生物学、遗传学等方面有很重要的研究价值，但并不意味着新物种的出现。将其定义为一个新物种也还言之尚早。
现在很多人将骡子当成一个物种，解焱说从严格意义上讲，因为不能繁殖后代，在自然界中也没有分布，其也不能算一个物种。
不过在自然界中，杂交也是新物种形成的一种重要方式。英国科学家曾发现，有一种蝴蝶是另两种蝴蝶的杂交，形成了一个新物种；而DNA分析也表明，目前在埃塞俄比亚极度濒危的红狼是当地灰狼与山狗的后代。这些都说明，没有人工环境干预，动物杂交现象也很普遍，并导致了一些新物种的诞生。
▲由于栖息地环境的破坏，埃塞俄比亚红狼的数目正急剧减少，已由上世纪的数千只锐减到如今的不足400只，成了世界上最可能灭绝的动物之一。它是当地灰狼与山狗的后代。（图片来自网络）
甚至杂交出来的新物种还有物种方面的优势。很多人都知道，同一物种内部，遗传距离或渊源越远，交配后它们的后代就越有杂交优势，比如混血儿往往很漂亮健康。
2017年，美国几家动物保护团体联合发起一项联署，呼吁停止大型猫科动物之间的种间杂交，称动物园繁殖出更多的狮虎兽、虎狮兽以及白虎等动物，违反了相关的联邦法律条例。联署称这些杂交违背了联邦动物福利法的相关规定，种间杂交生出来的动物有更多的生理问题，甚至缺陷，并且它们患上癌症、关节炎、裂颚以及抑郁的几率也会更大。
狮虎兽、虎狮兽会有怎样的未来？只能依靠它们以后的繁育演化来证明。
出品：科普中央厨房
监制：北京科技报 | 科学加客户端
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