凤头百灵
宋徽宗的《写生珍禽图》第十三段“乐意相关”。
应野平、唐云、徐邦达、王季迁《云雀竹石图》
百灵鸟在我国种类繁多，常见的有云雀、凤头百灵、蒙古百灵等。从宋代开始，这些能歌善舞的百灵鸟就已成为艺术家描绘的对象，且作品的风格和文化含义跟西方都有所不同。
百灵鸟本是
草原的代表性鸟类
很多人都知，云雀很受西方人推崇，它在欧洲已成为历久弥新的诗画题材。如英国诗人雪莱有一首著名的长诗，名为《致云雀》；荷兰画家梵·高有一幅作品，名为《麦田与云雀》。在我国，云雀受追捧的程度虽然不及欧洲，但百灵属的鸟类（包括云雀在内）也一直深受人们的青睐，且被赋予了富有中国特色的文化内涵。
百灵鸟有很多种，是一个大家族，所有雀形目百灵属的鸟类都可以称为百灵鸟。它们是草原的代表性鸟类，属于小型鸣禽。通常，百灵鸟头上长着漂亮的羽冠，嘴巴细小而呈圆锥状，鼻孔上常有悬羽掩盖，爪子长得很特别，跟其他鸟类不一样，尤其是后爪，要比其他鸟类的后爪大一些，而且是径直伸向后方。在我国，常见的种类有云雀、沙百灵、角百灵、小沙百灵、歌百灵、蒙古百灵、凤头百灵等。云雀与沙百灵能从地面拔地而起，直冲云霄。至一定高度时便扇动双翅，像直升飞机一样悬浮在空中，保持着上、下、前、后力的平衡。片刻后又高唱着冲入云霄，此时往往只闻其声而不见其形。降落时亦似坠石落地，垂直而下。凤头百灵因头顶的羽冠长而尖而得名，仅在平原活动，从不到林间栖息，喜欢在道路上觅食，旁若无人，是有名的观赏鸟。
能歌善舞的百灵鸟成为宫中的宠物
在古代，中原王朝向来有罗致四方珍禽异兽的传统，能歌善舞的百灵鸟自然也会成为宫中的宠物。遗憾的是，在古代文献中很难找到确切的文字记载。北宋末年，宋徽宗在京城大兴土木建艮岳，并在里面驯养了无数珍禽异兽，其中有没有百灵鸟？幸运的是，从他留存至今的花鸟画中，我们见到了百灵鸟的身影。2002年，宋徽宗的《写生珍禽图》现身国内。这幅画是纸本水墨画，纵27.5厘米，横521.5厘米，全卷共12段，均为对景写生的花鸟图。其中的第12段，乾隆题名为“乐意相关”，画面里1只雌鸟正在给2只幼鸟喂食，雌鸟的眼神充满母爱，幼鸟迫不及待张嘴迎接，神态极为生动。从鸟的形态来看，这3只鸟毫无疑问就是百灵鸟。再仔细端详雌鸟长而尖的羽冠，可以进一步确定就是百灵鸟中的凤头百灵。《写生珍禽图》中的其他鸟类都出现在枝头上，唯独这一张3只鸟都在地面上，完全符合凤头百灵的生活习性。令人不得不佩服宋徽宗的观察能力，他不仅把凤头百灵的外貌特征精确地画出，连它们的生活习性也了如指掌。
据介绍，宋徽宗的另一幅作品《竹雀图》也出现了云雀。这幅画绘石崖伸出两根竹枝，两只云雀相对栖于枝上，鸟的眼睛用生漆来点，高出纸面，显得特别有神。但鸟的头上并未出现云雀特有的短羽冠，虽然云雀的羽冠平时不一定竖起来。且云雀最外侧的尾羽几为纯白色，对照画面，这一点也不是很明显。因此，这两只鸟只是疑似云雀，并不能作为北宋皇家园林已饲养有云雀的确切证据。
蒙古族视百灵鸟为神鸟
百灵鸟和草原一起经历了漫长的共同演化，完全适应了开阔草原的生活环境。它们一般在3月末开始配偶成对，雌雄鸟双双飞舞，不仅在地上鸣叫，在空中也歌唱。蒙古族视百灵鸟为神鸟，时而把百灵鸟描绘成黑色的，认为百灵鸟的出现预示着新生命的诞生；时而把百灵鸟描绘成一只五彩神鸟，认为它能给游牧民族带来好运和希望。据传说，成吉思汗的出生和登基都与百灵鸟有关。蒙古族通常称百灵鸟为白翎鸟，元代诗人萨都剌曾写有一首《题白翎鸟》的诗，诗中写道：“凄凄幽曲双白翎，飞飞只傍乌桓城。平沙无树巢弗营，雌雄为乐相和鸣。”这首诗对百灵鸟的生态环境、生活习性等都作了准确、生动的描述。古代的乌桓，大约是现在的内蒙古自治区和辽宁省之间附近地区，这是一个盛产百灵鸟的地方。
元代以后，少数民族文化逐步融入了中原文化，草原地区盛产的百灵鸟，也开始在中原地区安家落户，成为我国最著名的观赏鸟之一。描绘百灵鸟的艺术作品也比元代以前多出不少，著名的作品有明代边文进的《三友百禽》等。《三友百禽》中共出现了30多种鸟类，其中就有云雀和短趾百灵。云雀在全世界约有75种，见于中国的有6个亚种，在新疆、西藏以及东北北部、山东半岛为繁殖鸟，在长江中下游至广东及沿海一带是冬候鸟。但在古代，人们很少称云雀为“云雀”，古籍中的“云雀”，常指其他鸟。如左思《魏都赋》曰：“云雀踶甍而矫首，壮翼摛镂于青霄。”吕向注曰：“云雀，凤也……言作凤于檐，踏立而举首也。”
清代时百灵鸟成为
无与伦比的“歌唱家”
民间习惯称云雀为“告天子”、“叫天子”、“朝天柱”、“天鹨”、“阿蓝”等。这些别名几乎都有一个“天”字，反映了人们给它赋予的文化内涵。当然，“告天子”和“叫天子”的意思并非祭告天帝或叫给天子听。明朝人王圻及其儿子王思义编撰的《三才图会》说：“告天，褐色，似鹑而小，海上丛草中多有之，黎明时遇天晴霁，则且飞且鸣，直上云端，其声连绵不已，一云叫天。”可见云雀这些带有“天”字的别名，就是声音嘹亮直上九天之意。“鹤鸣于九皋（深泽）”，且能“声闻于天”，云雀能飞鸣于天，则天下谁人不闻其声。这些别称，其含义也不言自明。一是表示名扬天下，无人不知。二是表示青云直上，富贵无边。故俗语有“云雀鸣天，富贵无边”或“云雀谈天，富贵无边”之说。
至清代，民间笼养百灵鸟之风更加盛行，百灵鸟已进入千家万户，成为鸟类中无与伦比的“歌唱家”。据说北京过去有一位“百灵张”，能让百灵鸟跳到笼中高唱“青口十三套”套曲，歌声起伏跌宕，令人叹为观止。同时民间也赋予了百灵鸟更多的吉祥内涵，“百灵闹春”等题材风行一时。
