肠梗阻(intestinal obstruction，ileus)指肠内容物在肠道中通过受阻，是急腹症的代表性疾病，可因多种因素引起，但60%由粘连引起。起病初，梗阻肠段先有解剖和功能性改变，继则发生体液和电解质的丢失、肠壁循环障碍、坏死和继发感染，最后可致毒血症、休克、死亡。当然，如能及时诊断、积极治疗大多能逆转病情的发展，以致治愈。因此，对于肠梗阻，重要的是早期确诊和治疗。
肠梗阻的主要病理生理改变为膨胀体液和电解质的丢失，以及感染和毒血症。这些改变的严重程度视梗阻部位的高低、梗阻时间的长短、以及肠壁有无血液供应障碍而不同。因此，一旦确诊为肠梗阻，实施胃肠减压是针对肠梗阻所必要的急救处置措施。
小肠梗阻的基础疗法包括：胃肠减压、纠正水、电解质紊乱和酸碱失衡、防治感染和中毒以及采用手术或中医中药、生植物油、针刺、穴位注射等非手术以解除梗阻。但是小肠梗阻的传统疗法弊端众多，包括：
1) 普通的胃肠减压管由于长度较短，只在胃腔内进行吸引，所以只能吸引胃内积存液体和胃液，而对于小肠内潴留的液、气体，尤其是低位小肠内的潴留物不能直接进行吸引，因此位置稍低的小肠梗阻，单纯胃管减压，无法到达梗阻的部位，不能很好地吸引出潴留的食物和气体，从而不能解决梗阻；也就无法进行有效地肠内减压，造成梗阻近端的肠管高度膨胀，梗阻近端的肠管粘膜充血、水肿，难以通畅。所以肠梗阻的缓解率较低。同时高度膨胀的肠管存在肠粘膜屏障的破坏，肠管壁呈现严重的缺血状态，极易造成细菌移位，以至发生肠源性内毒素血症等，造成不能阻断的恶性循环，加重对机体的损害。
2) 传统保守疗法治疗周期长，而手术治疗容易造成再次粘连形成梗阻；
3) 无法判断梗阻的具体部位；
4) 无法判断是否存在完全性梗阻。
为了解决这些治疗上的难点，小肠梗阻的肠梗阻导管疗法在治疗上的特点在于：
1) 直接在肠梗阻的上部进行减压，利于吸引潴留的食物和气体，从而有助于解决梗阻。
2) 可通过肠导管注入中药、生植物油等，直接作用于梗阻的上部，利于解决梗阻。
3) 与传统疗法相比，有治疗周期短，见效快，创伤小等特点。
4) 即使是完全梗阻，肠梗阻导管减压治疗后，可减轻梗阻以上的小肠的扩张和水肿，减少术中的污染，并利于行粘连松解和手术吻合，也利于行腹腔镜等手术。
5) 对于粘连严重和反复粘连的肠梗阻，不仅可利用肠导管在术前进行减压，还可在术中进行肠排列，避免术后梗阻复发。
6) 通过腹部平片，肠梗阻导管可以有助于判断梗阻的具体部位，为手术解决梗阻提供方便条件。
7) 通过向肠梗阻导管注射造影剂，有助于判断是否为完全梗阻，有利于早期判断是否应行手术治疗，从而减少肠坏死等并发症。
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