3月5日，NASA宣布了2020火星探测车的正式命名——毅力号（Perseverance）。这个名字由7年级学生亚历克斯·马瑟（Alex Mather）投稿，并在投票中胜出。“我们是探索的物种，我们会在前往火星的道路上遇到很多挫折。不过，我们可以坚持。” 马瑟在获奖感言中这样写到[1]。
位于NASA喷气推进实验室的新火星车“毅力号” | JPL-CALTECH/NASA
按目前的计划， 毅力号火星车将在2020年7-8月间发射升空，并于2021年初抵达火星，开始预计至少会持续1火星年的探测任务（相当于地球时间的约687天）。不过就既往经验来看，新火星车也很可能会像前辈们一样在火星上“超期服役”，继续运行很长时间。
不禁想起勇气号这幅漫画…… | 原作者：xkcd，翻译：Ent
灵鼻子
一项发表于《科学报告》的研究认为， 狗狗们具有隔空感知温热物体的能力，而负责热源感知的器官应该是它们又湿又凉的鼻头[2]。此前，人们只知道少数几种动物具有这种能力，这包括特定物种的蛇和甲虫，以及一种哺乳动物——吸血蝠。
狗的红外热成像。狗鼻头的裸露皮肤总是保持着湿润，且温度比周围低很多 | ANNA BÁLINT
为验证这一点，研究者训练3只宠物狗在室温物体与温热物体（约31℃）之间选出热的那一边。这二者与被试狗距离1.6米远，它们在外观、气味上都没有差别。人类只有直接触摸才能辨别温热的物体，但受试狗狗则可以进行（至少一定程度的）隔空辨别：它们在双盲测试中的正确率为68%-80%。
此外，研究者还用核磁成像观察了狗狗探测热源时的神经活动。结果显示，相比室温物体，放置在狗鼻子附近的温热物体更能激活它们左侧的体感皮层（left somatosensory cortex）。不过，这种热源感知能力的具体原理还有待进一步研究。
戴森离世
Institute of Advanced Study（美国普林斯顿高等研究院）
2020年2月28日，美国普林斯顿高等研究院教授弗里曼·戴森去世，享年96岁。戴森是20世纪最伟大的数学物理学家之一，他最大的贡献之一是在数学上统一了施温格等人提出量子理论，推动了量子电动力学的建立。同时，戴森还是一位优秀的科普作家，出版了《宇宙波澜》、《全方位的无限》等多本读物。戴森对核武器、外星智能等领域亦有深入研究，他提出的“戴森球”概念假想了外星文明为获取恒星能量而建造的巨大球形结构，在《星际迷航》等科幻作品中多次登场。
概率预测
扎心了！你还没学会的概率，鹦鹉可能已经懂了。 本周发表在《自然-通讯》的一项研究显示，啄羊鹦鹉（ Nestor notabilis ）似乎会基于概率做出选择 [3]。
猜对了哪只手里有黑夹子，就可以得到奖励 | Amalia Bastos
研究者们设置了两个罐子，其中分别装有不同比例的黑色夹子和橙色夹子。研究者会从不同的罐子中分别随机摸出一个夹子，攥在手里让被试鹦鹉进行盲选；而鹦鹉只有选中了黑色的夹子，才可以得到食物奖励。 结果，鹦鹉总是倾向于选择罐子中黑夹子比例更大的一边——也就是说，它们知道这一边获得奖励的概率更大。随后，试验者加大难度，不管是在罐子里放置屏障，还是让试验员表现出刻意的偏心，鹦鹉都倾向于选择那个更有可能取出黑夹子的罐子。而且，这6只鹦鹉中，一只叫做Taz的鹦鹉在每一项实验里都选对了！更多阅读： 这个世界太疯狂了，鹦鹉都懂“概率论”了
长寿秘诀
虽然知道了也没啥用，不过来自《生物学报》的研究提供了一条新的长寿秘诀：拥有一对相同的性染色体[4]。
雄性与雌性鸳鸯 | Francis C. Franklin/Wikipedia
在人类当中，女性平均寿命长于男性，而对于鸟类而言，雄性却倾向于活得比雌性长。这是为什么？ 一种理论认为，关键在于性染色体。人类这样的哺乳动物雌性拥有两条相同的X染色体，而鸟类则是雄性拥有一对相同的性染色体（ZZ），而这种情况能让有害的隐性突变不那么容易暴露出来。
此次的研究正是对这一理论进行了验证。研究者们汇总分析了来自229种动物的寿命数据，涉及演化分支中的8个纲、38个目、99个科。 结果显示，拥有相同性染色体的一方确实在寿命上普遍胜出，平均下来比另一性别寿命长了17.6%。
