在中国乳业发展中，为了解个体识别在奶牛生产中记录产奶量、监控采食活动、监测卧床行为、追踪活动轨迹以及其他生产项目中的研究现状，在实践工作中掌握奶牛个体识别的标记方法是基础中的基础。具体方法如下：
一、信息登记
准确识别牛群中每一个个体，是所有奶牛生产性能记录体系和遗传改良体系最重要的组成部分。与选配、饲养、选种、产犊、淘汰有关的日常管理决策都依赖于个体的准确识别。此外，奶牛官方生产性能测定计划中母牛性能记录的保存和品种登记协会纯种奶牛的登记也要求准确的个体识别。
一个小于50头的小规模奶牛群，通过表型特征（体型大小、毛色，及其他明显的标记）基本上就可以实现个体识别。但是，对于大规模奶牛群则需要永久性的个体识别体系；同样地，品种登记工作也要求可靠的个体识别方法，其中花斑品种牛（如爱尔夏牛、更赛牛、荷斯坦牛）在登记时需要附上个体花片素描或照片，娟姗牛和瑞士褐牛则要求登记永久性耳朵刺号。这些登记信息存入计算机中，日后可以轻松完成各项查询和分享。
二、耳标
耳标是奶牛，尤其高代级进杂交奶牛，应用最广泛的一种个体标识方法。耳标可以用钢、铝、尼龙、塑料等材料制作。耳标的优点是容易操作，但是锋利的金属材料的耳标可能会划伤耳朵，用塑料和尼龙材料则不会发生这种情况。
三、 皮肤烙号
如果操作适当，皮肤烙号法是永久的而且容易读取。下面介绍3种常用皮肤烙号方法。
（1）冷冻法。这种方法是将超低温（干冰或液氮）铜烙铁，放在剪过毛的皮肤表面约20s，使毛囊脱色，以后长出来的就是白毛。如果操作合理，此法无痛而且是永久性的，并且不伤皮肤。毛色为白色的牛烙号时，冷冻时间稍长（30s或更长），烙号部位以后不再长毛，容易识别。
（2）热烙铁法。这是一种传统烙号方法。把烙铁加热到一定温度，这个温度恰好可以烧伤皮肤表层使其结痴脱落后产生标号，而不会破坏深层组织。烙铁加热到微黄色时温度正好。烙号时把加热的烙铁紧贴在烙号部位上，坚持几分钟，直到皮肤烧焦后取下。操作过程中烙铁应该保持干净，而且始终贴在皮肤上。如果有电源可以使用电烙铁，好处是能从始至终都保持同一个温度。如果操作正确，热烙铁法可以得到清晰、统一的标号。
（3）腐蚀法。腐蚀烙号使用的比较少，是用烙铁沾腐蚀性材料在皮肤上烙成的。如果将烙号部位先剪毛，得到的结果最理想。化学方法要比热烙铁法慢，并且得到的结果往往不理想，尤其是生手操作时不容易掌握。另外，化学烙号法不是永久性的。
不管用什么方法烙号，都要求容易读取，不易删改，伤害性低，尽量不与本场其他个体重复，也能与其他群体相区别。
四、 颈链或颈夹（或颈枷）
颈链或颈夹是奶牛最常用的暂时性标识方法。有时候颈链或颈夹可能丢失，就要求管理者及时补号，而不是等到几个个体同时丢失号码才采取措施，则不会导致太严重的后果。也有奶牛被颈链勒死的情况，但发生概率极低。随着奶牛生长发育或健康状况的改变，颈链或颈夹的尺寸也要进行相应调整。
五、刺标
大部分纯种奶牛登记协会要求每个登记个体有自己的刺标。刺标的具体做法是，先用装有套针的设备在皮肤上刺号，针点可以组成字母或数字，然后在新刺过的部位涂上永久性的墨汁。刺号设备在每次使用之间必须严格消毒。刺标的最大缺陷就是每次读号的时候需要将牛保定，而且即使保定后深色皮肤奶牛的刺号依然难以辨认。
六、 电子设备
在电子设备研发的不同阶段，出现了各式各样的电子标号设备。
（1）胃标。胃标是放在网胃中的无线电发射元件。发射元件包被一个塑料胶囊中，奶牛吞食后就停留在网胃中。当阅读器激活胃标时它就可以发射电子编码。胃标在个体屠宰后可以取回并重复使用。
（2）异频雷达收发器。异频雷达收发器是一种新技术。它可用于家畜或机械的识别、跟踪和追踪盗窃。通过奶牛个体识别，可精细管理精料饲喂和挤奶过程。异频雷达收发器由一个电磁感应圈和一个装在玻璃罩内的微芯片组成。芯片大小千差万别，从米粒大小至很大。异频雷达收发器自身没有供能装置，是由阅读器发出的磁场激活后发射代码的。异频雷达收发器可以皮下包埋或拴在颈链上。尽管目前异频雷达收发器还没有在生产中应用，但未来它有取代其他方法的趋势。
（3）无线电频率个体标识（RFID）。为了更好地防御外来疾病大规模暴发，如口蹄疫或疯牛病，各方正努力试图建立一套全国的个体识别体系，电子跟踪奶牛从出生到屠宰的整个过程。建立全省乃至全国个体识别体系的目的在于在外来动物疫病发现48h内对与发病个体有过直接接触的个体和场所进行快速、准确的识别。目前，这一体系正在测试中并试图把个体识别体系和财产记录体系合二为一。计划之初执行新的识别体系是完全自愿的，但是，最终目的是要强制执行个体跟踪体系。该体系由每头奶牛左耳朵上的无线电频率识别（RFID）耳标和一个与计算机直接相连的无线电频率识别（RFID）阅读器组成。
总之，掌握奶牛个体识别的标记方法，可为个体的智能化识别打下了坚实基础。今后个体识别技术研究应该着重于提高对环境的适应性和系统的兼容性,为建立完整的自动化奶牛监测体系提供依据。为中国的乳业发展保驾护航。
作者姓名：蒋国滨 高级工程师
