球虫病是由艾美球虫属的原生动物寄生虫引起的鸡肠道感染。 该病已在全球范围内造成灾难性损失，仅在美国就造成了家禽生产商每年损失约 6 亿美元的损失。
精明的家禽养殖者会在家禽情绪低落、羽毛乱蓬蓬、停止进食和饮水时识别出球虫病。增重和饲料转化率差。在某些情况下，根据所涉及的艾美球虫种类，死亡率可能会显着升高。
根除球虫已被证明是不可能的，寄生虫的传播阶段——被称为卵囊——可以在大多数商业肉鸡舍的垫料中找到（图 1）。
图 1. E. maxima 卵囊（照片：USDA ARS）
球虫也被证明具有极强的适应性。当连续使用相同的饲料抗球虫药物时，结果是产生了不再对药物有反应的艾美球虫菌株。1个
幸运的是，由于许多有效药物的可用性和球虫病疫苗的引入，球虫病的良好控制是可能的。此外，引入了创新计划，可以克服艾美球虫对饲料中抗球虫药敏感性降低的问题。
离子载体与合成物抗球虫药分为两大类：离子载体和合成药物（通常称为化学品）。离子载体是通过发酵产生的，而化学品是通过化学合成产生的。离子载体的例子包括lasalocid、monensin、narasin和盐霉素。化学品的例子包括氨丙啉、癸氧喹酯、尼卡巴嗪和罗苯定。
已经表明，这些药物可抑制寄生虫的发育，但在大多数情况下，由于获得耐药性，它们不再完全有效。然而，足够数量的寄生虫通常会逃避药物作用并刺激鸟类的免疫反应。2这种免疫力的发展具有重要的实际影响，因为它可以使药物在禽类被送往市场之前就从饲料中撤出，从而大大降低禽肉中药物残留的风险，并显着降低药物成本。
班车和轮换计划通常，离子载体对寄生虫具有相似的作用机制，而化学物质具有不同的作用方式；因此，对离子载体产生抗性的菌株可能会受到化学物质的控制，反之亦然。家禽业利用了这一点，引入了有助于减缓耐药性发展的穿梭和轮换计划。
穿梭计划涉及在提供给成长中的小鸡的不同饲料中使用不同的药物。例如，一个经常使用的穿梭程序涉及在开食料中使用尼卡巴嗪和在生长日粮中使用离子载体。轮换计划涉及在连续的鸡群中使用不同的药物。
这些计划背后的基本假设是，如果寄生虫对一种成分产生抗药性，它们将被另一种成分消灭。今天，大多数家禽生产商使用一种或两种类型的程序，这有助于实现对球虫病的可持续控制。
球虫疫苗Inovocox ®、 Immucox ®、 Coccivac ® -B 等活疫苗早已可用于控制鸡的球虫病。球虫病疫苗通常含有少量重要艾美球虫的混合物，例如分别寄生于十二指肠、中肠和消化道盲肠的艾美球虫、巨型艾美球虫和球虫球虫。
传统疫苗未减毒，包含来自艾美球虫潜在致病菌株的少量卵囊。最近，引入了包含减毒株的疫苗，它们在禽类中的繁殖能力差，因此本质上致病性较低。然而，它们保留了免疫原性。通过适当的管理，两种类型的疫苗都可以成功地使鸟类免疫引起球虫病的寄生虫。
疫苗接种过去仅限于产蛋牲畜，但通过引入改进的应用程序（例如雏鸡托盘中的可食用凝胶、喷雾柜和用活卵囊接种发育中的胚胎（卵内给药））促进了它在肉鸡中的使用。3个
恢复药效对改善球虫病控制的最重要贡献之一是发现耐药性问题可以得到改善，并且在使用由仍然对离子载体。4 这首先在莫能菌素中得到证实，随后在盐霉素中得到证实。
图 2 显示了一个年度轮换计划的例子，该计划包括饲料中的抗球虫药和六只连续鸡群的疫苗。
图 2. 结合药物和疫苗以实现可持续球虫病控制的轮换计划
前两群鸡群是使用穿梭程序饲养的，该程序涉及在启动器中使用合成药物，然后在种植器中使用离子载体。接下来是接种疫苗的两群鸡群，然后是接受穿梭计划的两群鸡群，该计划涉及在发酵剂中使用不同的合成药物，在生长饲料中使用不同类别的离子载体。
理想情况下，清理应该在前两个鸡群之后进行，以帮助减少可能存在的任何耐药寄生虫的数量。当疫苗被使用时，药物敏感的疫苗株将在禽舍中重新繁殖，这有助于提高饲料中抗球虫药在后续鸡群中的功效。
这个基本概念的许多变化是可能的，而且确实被家禽业使用。在美国，疫苗接种通常在春季大扫除后的夏季几个月进行，而在一年中的其余时间，艾美球虫寄生虫的挑战通常最为严重，因此会使用各种药物计划。
只要鸡是靠垫料饲养的，球虫病就会对家禽业构成威胁。目前，我们控制这种疾病的唯一工具是抗球虫药物和一些疫苗。然而，将良好的管理与采用上述计划相结合，应该可以实现长期、可持续的球虫病控制。
