沙皮犬是世界知名斗狗之一，它名称来自其强韧的被毛，它的体型十分独特：背短，身体娇小，头部比身躯大，头像河马，嘴似瓦筒，有一双三角眼，黑鼻和深蓝色舌头，耳小而下垂，面部及全身都有皱纹，而且皱纹越深越好，被毛短而刚硬。
沙皮犬有着神情忧郁、充满哀怨、凝重的外貌特征，它对陌生人十分的冷漠，很多人会觉得它十分憨厚，其实它性情非常开朗、活泼、顽皮好玩，并且十分聪明机智、勇猛善斗、机警灵活、忠实可爱，对主人非常驯服，喜欢和儿童玩耍。
沙皮犬带有王者之气，镇定而骄傲，沙皮犬站在那里，显得平静、自信、威严有气势。沙皮犬的性情非常快乐，而且很温柔，和“中国斗犬之王”的称号很不相像。沙皮犬在和别的狗打斗的时候，取得胜利的则非它莫属，因为它皮肤宽松，很不容易被咬破。
沙皮犬有着贵族气质，虽然看上去呆呆的，实际上它是一种很自傲、彬彬有礼的犬种，也世界上是目前最珍贵的犬种之一，沙皮犬每到一处，都倍受人们关注。沙皮犬对家人非常的忠诚友好，对家庭有深厚的感情，它能把全部的爱都投入到家庭中。
沙皮犬的性格安静、独立，它站立时自信凝重，颇有王者风范。沙皮犬比较喜爱与人类亲近，它能给人类带来无尽的欢乐。沙皮狗在世界犬类智商排名中，位列第51位，虽然沙皮的智商排名比较靠后，但是它还是非常聪明的，而且与人类相处也没有任何问题。
天生一副苦瓜脸、如深宫怨妇般的沙皮犬，是宠物犬家族中的四大丑星之一，因外观奇丑独特，而被养犬爱好者概括为：河马头、瓦筒嘴、蚬壳耳、狮子鼻、蒜头脚、沙皮刷毛、辣椒尾。沙皮犬外表看似无精打采，懒惰笨拙，实则动作灵活敏捷，勇猛善斗。
沙皮狗虽然对主人十分忠诚、友善，平常沙皮狗也不吵闹，大多时候都很安静，给人一种自信的平和感。但却不能忽略它是非常具有攻击性的狗，它性格独立不喜欢和别的犬在一起相处，也会出现攻击陌生人的情况，主人需要在幼犬时进行科学化的社会化训练。
沙皮犬活泼好动，需要适量运动，加上鼻道较短，剧烈运动易缺氧，因此最好清晨或黄昏带它到户外散步。该犬皮肤皱褶较多，易藏污垢和导致细菌滋生，故特别应注意日常的清洁卫生，否则犬易患疥癣和皮肤病。夏天宜每周洗澡两次，秋季每周一次。
沙皮犬的尾巴可以滑稽地蜷成小圈的，摇尾巴的时候整个屁股都在抖，如果是从后面看，感觉很像非洲的肚皮舞娘，在完成高难的展臀环节，技术含量极强。沙皮犬还喜欢没事找事，会突然拱你一下、拍你一掌，它耳朵能像小鸟收翅膀那样贴着脑门夹起来，当它觉得疑惑或者惊奇的时候常常重复这个动作。
