牛磺酸是氨基酸的一种
牛磺酸（Taurine）是一种氨基酸。各式氨基酸以不同的比例、结构组成了各种蛋白质，氨基酸是创造蛋白质的砖头。牛磺酸最初发现自公牛胆汁，所以起名叫做“牛”磺酸。
牛磺酸是众多氨基酸中的一员，广泛存在于任何动物的肌肉、心脏、肝脏、肾脏和不少海鲜当中。
通常，肌肉运动越厉害，牛磺酸含量越多。打个比方说鸡腿肉，运动多颜色发暗，牛磺酸含量就大于鸡胸这种几乎不运动的部位。心脏是一个更好的例子，动物体内最勤奋的器官是什么？是不断搏动的心脏，这就是为何心脏乃动物体内牛磺酸富集的部位。海产，比如青口贝、蛤蜊、牡蛎等贝壳动物也是勤奋劳模的典型。贝壳类生物在水中不断进行过滤、采食，活动量也不小，自然而然的贝壳类生物牛磺酸含量也不错。
除了肉以外，其他蛋白质来源有牛磺酸吗？
奶制品含有少量的牛磺酸。一些植物蛋白含有极微量的牛磺酸，甚至低到探测不出，完全不能满足猫的营养需求。这也是为何不少植物蛋白质属于不完全蛋白质。
牛磺酸对猫有什么用
对于牛磺酸这种氨基酸，猫和狗的态度截然不同。狗可以利用食物中的含硫氨基酸自体合成牛磺酸（含硫氨基酸：蛋氨酸、胱氨酸、半胱氨酸）。所以即便狗粮里不含一丝牛磺酸，只要上述这些含硫氨基酸含量、吸收率不至于太低，就绝不会缺乏牛磺酸。可惜猫做不到，这一点直到本世纪70年代中后期才被认识到，现在先谈谈牛磺酸对猫有什么用。请参考下图。
米糠（Rice Bran）会降低血液中牛磺酸含量，大量摄入米糠会出现牛磺酸缺乏，猫尤其如此
猫到底要多少牛磺酸
猫的牛磺酸需求会根据食物不同及生命周期产生浮动，并不是恒定的。罐头食品需要最多的牛磺酸含量，干粮次之，主食新鲜肉食的猫需求量最少。
根据NRC的《Nutrient Rquirements of Dogs and Cats》，要同时满足猫成长、哺乳期间的牛磺酸需求，数值如下：
每1000千卡新鲜食品 需有106毫克牛磺酸
每1000千卡膨化猫粮 需有250毫克牛磺酸
每1000千卡猫罐头 需有425毫克牛磺酸
猫新鲜食物粗取18-20%蛋白质，5-8%或以上脂肪，70% 水份，1000kcal相当于700-900克鲜肉
食物中牛磺酸的含量
统计食物中牛磺酸含量的研究并不算很多，但数据还算全面。实验时间从1965年到2003年都有，数据差别还很大，所以尽量取平均值。根据一份2003年的研究及文中引用，罗列如下。按照之前的需求量计算，每100克中的牛磺酸含量超过11-15mg，理论上就能满足猫的需求，注意，只是理论上。
看起来，普通生食或者蒸烤的肉食完全满足猫的牛磺酸需求！
（除非你全部水煮，又把水喝了……)
不过，实际没有那么简单！
待我细细道来！
食物中牛磺酸的流失与添加
纸面数据往往不代表实际情况，牛磺酸会因为各种各样的情况出现损失。
新鲜度
水煮
解冻
搅碎
牛磺酸是一种水溶氨基酸。这也是为何水煮、烹饪后的肉类大多出现牛磺酸含量的下降，用水越多流失越多。普通加热与冰冻并不会直接摧毁牛磺酸，但解冻过程中，细胞破裂渗出液体（所谓血水），这过程中带跑了不少牛磺酸。搅碎的肉更是会加剧这一后果。尴尬的是，牛磺酸缺乏是一个长期过程，不经过数月乃至一年，你是无法发觉牛磺酸缺乏的。
有一个活生生的例子发生在2002年。加利福尼亚大学戴维斯分校进行过一次针对猫炎症性肠炎（IBD）的研究。实验过程中使用【整只搅碎的生兔子】与【市售商业干粮】分组饲养断奶小猫长达一年之久。生食组的小猫发育良好，研究者也表示吃生食的小猫皮毛、粪便明显优于干粮组。转折点发生在生食组中的一只小猫10个月大时突然猝死。经过尸检发现，死因是牛磺酸缺乏造成的发育问题。整兔每100克含牛磺酸37.3毫克，按理说不是够的吗？研究者没有意识到，在搅碎、解冻过程中，因为水份流失和长时间储存，细菌作怪，许多牛磺酸已经流失了。
这可能就是小猫死亡的原因。
Role of Diet in the Health of the Feline Intestinal Tract and in Inflammatory Bowel Disease.Angela G. Glasgow, DVM; Nicholas J. Cave, BVSc, MACVSc; Stanley L. Marks, BVSc, PhD, Dip. ACVIM (Internal Medicine, Oncology), Dip. ACVN; Niels C. Pedersen, DVM, PhD, Center for Companion Animal Health, School of Veterinary Medicine, University of California, Davis, California
所以，以防万一，我还是建议在日常饮食食用丰富肉类、心脏、肝脏的基础上，额外补充一些合成牛磺酸。Alnutrin创办人Marta Kaspar建议是每450g肉加500毫克牛磺酸，个人觉得该数值还是偏高了，可以下调一些。你可以选择1000克肉中额外加500毫克牛磺酸，500毫克牛磺酸大概相当于5角硬币那么多。如果你不放心，也可以再多加一些，牛磺酸的过量不说一定不存在，至少也是非常困难的。
市面上猫用牛磺酸补充剂也是形形色色，我特意做了个产品对比图，大家可以参考一下
文献支持：《Nutrient Requirements of Dogs & Cats 》第134-137页Taurine；Marta Kaspar的《No Bull, Taurine Is a Must for Kitty》；引用：Taurine concentrations in animal feed ingredients; cooking influences taurine content By A. R. Spitze, D. L. Wong, Q. R. Rogers and A. J. Fascetti；
