目前外固定支架在治疗骨折方面的应用可分为临时性外固定和持久性外固定两类，其应用的原则也不同。
临时性外固定。
适用于病人全身及局部情况不允许或不能耐受进行其他治疗，没有骨折伴烧伤仅适于或耐受对骨折用外固定支架临时固定，待全身或局部情况好转后，去除外固定，在选择钢板或髓内钉治疗，但也有可能，这种临时性外固定方法维持不变，成为最终的骨折治疗方法。
适用于不宜行内固定治疗的严重开放性骨折或多处伤的病人，对这种损伤难以选择比较好的内部的方法时，外固定人士较好的固定方法。
持久性外固定。
采用持久性外固定技术治疗骨折时，一定要掌握和了解所用支架的力学特征，以及对骨折愈合过程中的影响，以确保在整个骨折愈合过程中应用外固定支架治疗，最终达到满意的骨愈合，还需要考虑过程中可能出现的相关问题，如针道感染以及局部不适。
踝关节正侧位
想用外固定作为持久性方法治疗新鲜骨折时，应选用外固定强度好的支架，早期牢固稳定的固定，对局部软组织和早期骨折愈合可能提供最佳的环境。然而，这种坚强内固定的时间，不应维持太久，因为会造成骨折局部应力的阻挡，发生骨折部位骨质疏松变性或不愈合，因而在治疗的后期外固定的强度已经逐渐减弱，使骨折断端逐渐承受负荷，有利于刺激促进骨局部骨愈合过程，直至发生骨折牢固愈合。在临床上，一旦局部骨愈合现象，形成早期骨痂骨折部位，逐渐进行承受负荷可使早其骨痂转变为愈合性骨痂。骨折端这种纯压力或流体静压力可刺激间质细胞分化，这一过程需要局部足够的血液供应，否则影响骨愈合过程，影响骨愈合过程的因素，包括骨折部位局部血供情况，以及外固定的方法等等。
骨折外固定支架治疗中，局部要达到坚强固定，其后应逐渐降低固定强度，让骨折端承受负荷以及促进骨愈合过程以得到人们的共识，但多长时间开始转变固定的强度，让骨折端开始承受负荷的最佳时间窗位完全明了。外固定支架对骨折的固定是一种柔韧的固定，这种柔韧固定的原则是当今锁定钢板的基础，其结构类似外固定，包括用较长钢板，较少量的螺钉，而取得较好的治疗效果螺钉锁钉在钢板上，达到有用的固定作用。
基于同样的原理环形支架，通过多方向穿针达到初期牢固的固定，初期减少负重，保持局部牢固的固定，以后逐渐负重，增加轴向微动，对骨折端提供刺激，以促进骨折愈合，固定架本身具有有韧性与稳定性，最终获得同样的结果。
