南美洲栗鼠因其酷似宫崎骏创作的电影TOTORO中的龙猫，被香港人昵称为"龙猫"。现存品种分别是短尾和长尾，作为宠物饲养的一般是长尾龙猫。素食动物，主食为龙猫粮和提摩西草，需要经常磨牙。非常怕热，居住环境应阴凉通风。性格温顺，活泼好动，喜欢蹦蹦跳跳，好奇心强。经过饲养和驯化后能够认识主人并做简单的动作。
南美洲栗鼠平时依靠一些热带植物（如树皮、树根、仙人掌）维生，所以其生命力极强，对中国的环境也很适应。其皮毛的主要用途是保暖及防止水份流失。因为食素的缘故，故南美洲栗鼠的排泄物一般没有异味．南美洲栗鼠毛发紧密不易滋生寄生虫，很爱干净，如果不小心弄乱了毛发，就会蹲在那里整理半天．它不需要你给它洗澡，有特别的浴粉，跳进去它就会自己打滚来清理全身．南美洲栗鼠性情相当温顺，个性犹如小孩子一样的可爱．而且最神奇的一点是它居然有自己的表情，你甚至可以看到它做不可思议状，做思考状。南美洲栗鼠外形与兔和松鼠十分相似，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠。它是一种非常有个性的小动物。活泼好动，喜欢蹦蹦跳跳，好奇心非常强，笼子边有什么都会喜欢拖到笼子里研究一番。
