在《白鹿原》里，鹿子霖是个不知满足的人。两个儿子一死一飞，心里不住地念叨，儿子没了，孙子也没有，活着还有啥意思？从监狱回家后，就一门心思的想着跟老伴儿平静地安享晚年。不过，自兆海媳妇把孙子送进鹿家后，也打消了鹿子霖要过平静生活的念头。
鹿兆海战死后，他的媳妇带着孩子艰难生活，期间拒绝了家人介绍的十几门亲事。但是，她最终还是没能抵得住生活的窘迫，决定嫁给一个生意人。在改嫁前，她唯一的愿望，就是把鹿家血脉还给鹿家，也好让鹿家有个延续香火的人。
鹿子霖和贺氏对儿媳妇的举动非常感激，对她改嫁也充满了无奈，最终还是给予了祝福。
兆海媳妇离开白鹿村后，鹿子霖夫妻对孙子充满了爱意。不过，此时鹿家面临一个非常严峻的问题。贺氏为营救鹿子霖脱险，把家里的积蓄和田产地亩都卖了，如今家里已经落魄到，想给孙子吃个白面馒头都成了一种遥不可及的奢望。
为了能给孙子一个好生活，鹿子霖再度走进了熟悉的保所，成了新保长的助手。至此，落魄的鹿子霖又恢复了以前的老模样，在村里耀武扬威，背着手走来走去，忙着为县里办事。
一天，鹿子霖路过击桑村的时候，忽然听见一个女人喊了声“叔叔”。他对这个声音很熟悉，却一时又想不起来是谁。当他转过身看定睛看得时候，看到了一张熟悉而又俊俏的脸庞，这时才想起来，这是一个老相好，是鹿子霖春风得意那几年，经常临幸的一个漂亮女人。只是，后来身边的女人太多，已经有几年没见了。
现在的鹿子霖，随着年纪的增长，对女人已经提不起太大的兴趣。尤其是大儿媳的死，让他在各方面都退化了不少，心里有了一个沉重的包袱。出于礼节，鹿子霖还是跟着女人回到家中小坐一会儿。二人在重续旧情的时候，女人说出了一个让他震惊的消息。
她跟鹿子霖生了个儿子，现在的丈夫并不知情，这个儿子已经十五岁了，为了躲避县里派下的壮丁任务，躲进山中好长时间，一直不敢回家。
鹿子霖一听惊得差点跳起来，嗷嗷叫道：“有这事儿，你咋不早说哩！叫娃回来，干啥到山里受那份罪。”
女人用衣襟边擦眼泪边说：“你说得好，让娃回来干啥，要是被县里给抓走了咋办？不如，你就认他当个干儿子，有你这根柱子，就不怕县里人抓了。”
鹿子霖一听高兴地说：“这个主意不错！再说了，他本来就我的娃嘛！”随后，鹿子霖被勾起了最原始的欲望，俩人又重续前缘，才依依不舍的分别而去。
经过这一件事情后，鹿子霖好像受到了很大的启发。他挨个在村子里面转悠，找春风得意时交往过的旧相好，询问孩子的情况。结果，不找不知道，像击桑村这样的“干儿子”竟然有几十个。
鹿子霖把“干儿子”们聚到一起，坐了满满四大桌。他看着孩子们一个个长得浓眉大眼、五官端正，眉宇之间透漏着自己身上的特点，心中别提多高兴了。这也难怪，鹿子霖春风得意的时候，找的女人都是村里有名的标致人物。所以，生下来的孩子自然也非常清秀，没有出现那种歪瓜裂枣的现象。
然而，鹿子霖在高兴之余，也陷入了悲痛之中无法自拔。因为，虽然眼前这些都是自己的孩子，但却始终无法戳破一个“干”字……
参考书籍：《白鹿原》
