委内瑞拉籍自然学家罗狄奎兹(Jon Paul Rodriguez)为拯救濒危鹦鹉，雇用曾为盗猎人士，保卫黄肩亚马逊鹦鹉的家园，获得有绿色奥斯卡之称的惠特莱金奖(Whitley Gold Award)。
英国独立报报导，罗狄奎兹抵达委内瑞拉加勒比海岸时，黄肩亚马逊鹦鹉(yellow shouldered parrot)已濒临绝种。玛格丽塔岛改变成免税区后吸引许多观光客，却让许多鸟类失去居住地，并沦为盗猎者的受害者。
30年后，在政治动荡以及罢工暴力冲突期间，罗狄奎兹及他的组织Provita扭转局势，让鹦鹉数从650只上升到1700只。他们改变人们对鸟类的态度，将盗猎者转变成「环境保卫者」，负责不间断的守护鸟巢，以及让在地居民同感骄傲。
这周，罗狄奎兹和他的团队在伦敦获得惠特莱自然基金会(Whitley Fund for Nature)颁发的金奖。这个奖褒扬自然保育家和积极分子在艰难环境下能为自然尽一份心。奖项包括6万元英镑，让罗狄奎兹的保育活动能持续并扩张。
罗狄奎兹说：「过去20年我们帮助了一些鸟类，24小时不间断保护鸟巢。过去的盗猎人士现在是我们组织里的环境保卫者。委内瑞拉仍有些区域有盗猎情况，国内有销售鹦鹉的市场，也有贩卖鸟类到国外的交易。我们提供盗猎者不同选择，雇用他们几个月，并积极帮他们找寻接下来的工作。」
委内瑞拉是世界上鸟类居住排名前几名的国家，有1383种确认物种，其中45种为稀有鸟类。委内瑞拉拟黄鹂(Venezuelan troupial)为委国的国鸟。罗狄奎兹说委内瑞拉曾经是国际观鸟者喜欢造访的地点，但随着反对党领袖瓜伊多利用美国及其他国家支持罢免委国总统马杜洛，国家情势恶化、观光业下滑，300多万人逃离家园。这周瓜伊多的支持者也在首都加拉加斯与安全部队爆发冲突。
罗狄奎兹说保卫黄肩亚马逊鹦鹉更重要的一步是，让这种鹦鹉被官方认定为新埃斯帕塔(Nueva Esparta)州的州鸟。他曾幻想委内瑞拉的赏鸟未来，让各国观光客可以购买套装行程，在加勒比海岸上待一个礼拜，在森林里待三、四天，让他们更亲近大自然。
濒临绝种的黄肩亚马逊鹦鹉。 图／取自维基百科
