2005年11月7日，南京博物院举办了一场名为“江苏国宝展”的文物展览，作为镇院之宝的金兽在这次展览中尤为引人瞩目。它是目前我国考古发掘出土的最重金器，也是极为罕见的大型古代动物造型金制品。
举世无双的黄六席镇金兽与野爱、陈璋圆壶，同为南京博物院的镇院之宝。在三件国宝中，郢爱与圆壶均为战国之物，只有金兽是西汉时期的制品。它们都是 1982 年2月在江苏省时胎县穆店乡胡马村南窑出土的。
这只金兽空腹、厚壁，长为 16厘米宽为7.8厘米高为 10.2 厘米，重达9100 克，含金量高达 99%。它的造型古朴、奇特,所采用的浇铸与鳌刻工艺非常精湛迄今为止，它是我国考古发现的金器中最重的一件同时也是罕见的大型古代动物造型金制品。
金兽早蜷伏状，头部枕伏在前膝之上，屈腰将身体团缩在一起，并将耳朵伏贴于脑门两侧。金兽头大尾长、身体短而粗壮，模样似虎更类豹。在古代神话故事中，虎豹大多是守卫九关的神兽，可以起到镇魔压邪的功效。在金兽的头顶处，有一个提环;脖子上则戴着三轮项圈，神态极为警觉，俨然是一位家宅守护者。通体的圆形斑纹是在兽体铸成后再捶击上去的,大小相当，呈不规则圆形，纹饰非常精美。在它的内壁处，刻有小篆“黄六”二字，乃秦汉时期所用的文字其中，“黄”字指是它的质地为黄金，“六”字则代表了序数。
据南京博物院考古所的林留根研究员介绍，金兽究竟是种什么动物，至今仍没有统一的观点。有的人认为它是狮子，有的人则认为是老虎，还有人认为是豹子。但从其造型上来看，应该更加接近于豹子。
根据专家的分析，这只金兽实际上是西汉流行的席镇。席镇始见于西汉时期，既可放置在房间之内，当人们起身落座的时候，将它们压在坐席的边角，防止卷角;还可放置在府内以作镇房、镇库的功效;又或是将它们放入墓葬之中，作为镇墓兽。席镇的形状多为匍匐的动物型，且刻画得极为生动传神。
目前，已发现的席镇有狮形、虎形、豹形、龙形等，也曾发现两兽相搏形席镇。通常，席镇多采用玉石与金、银等材料制成大多为46、8件为一组。为了增加重量，有的还在席镇内加人了铁、铅、砂等。据《汉旧仪》记载，在皇帝祭拜天地的时候，皇室显贵、文武百官的跪拜，要用六张长一丈重叠在一起的席子。因此，专家们推测，这只金兽很有可能是汉代某位皇帝祭天时用来压席的席镇。
诚心护宝更胜黄金1982年的正月初七，盯胎县穆店乡胡马大队南窑庄在兴修水渠。由于当时实行的是承包责任制，村民万以全因为有事耽，所以来得晚了一些，于是，别人就分给了他一块满是稀泥的水洼。而万以全对此也没有多说什么，拿起铁锹直接干起活来。
刚把上面的一层烂泥铲掉，一块金闪闪的东西就露了出来，它便是金兽。在金兽的下面，还盖着一个精美奇特的铜壶，壶里面装满了金器。其中，包括了9块半金饼，重达 2864 克;15 块麟趾金、马金，重达4845 克;11块金版的爱，重达3260 克。这些黄金的总重量超过了20千克。面对如此之多的金器，万以全赶忙叫来自己的哥哥万以财。兄弟二人脱下衣服，将这些金子小心翼翼地包裹起来，一口气跑回家，将它们放在了结婚用的箱子里。
很快，万家兄弟挖到宝贝的消息便传播开来。四邻八村的村民纷纷赶到两兄弟的家中，小小的屋子,顿时被围了个水泄不通。近千人的架势让万家人感到非常害怕，这些人要求万家将获得的宝贝与大家平分。
当天中午，盯胎县公安局副局长钱永华接到报案，说湖马大队有村民挖到了二三十斤重的宝贝。接到报案后，钱永华立即命人带上照相机，驾驶着吉普车前往南窑庄。到了万家，便看到三间简陋的茅屋被千百人团团围住，现场情形已经严重失去控制。万家的树，已被村民推倒;窗户也被人给推掉;鸡窝更是已经被踩塌了。只见趴在箱子上的万家老父亲，正大声向四周的人们求情。此时的公安人员，在万家人眼中，就好像是救星一般，他们二话不说，就将挖到的宝贝全部交了出来。
面对万家人交出来的宝物，钱永华担心会受到其他村民的围攻。于是，就在院内的桌子上，当众一一进行清点、拍照，让所有的群众一起看宝。他还亲自站到桌子上，向众人宣传文物法规，宣称这些只是一些青铜器皿。由于当时的生活比较贫穷，很多人只听说过黄金，并不知道黄金到底是个什么样子，所以，村民们便信以为真了。就这样，钱永华借机将文物搬到车上，并运回了县里，藏到了银行的金库中。由于当时人民银行的钱币博物馆中正好缺少楚国的钱币“爱”，便派人前来征调并且答应支付盯胎 30 万元的资金补偿
与此同时，南京博物院的领导在得知万以全挖到宝贝的消息后，也在第一时间派人赶赴了吁胎县进行现场查验。经过文物专家的仔细鉴定，确认这批黄金都是超一流的国宝，不能等同于普通的黄金制品。
在北京、南京两地展开的文物争夺战中，最终南京博物院在江苏省政府的支持下，凭借着地域优势，抢先一步在公安人员的护送下,将这批珍贵的国宝连夜运回了博物馆。并且，根据相关规定，南京博物院特别拨出1万元奖励万家兄弟。由于万以全是直接挖宝人，因此分得了 6000 元的奖金。后来，因为这一段特殊经历，他还为自己的女儿取名为“遇金”。
2005 年11月7日，同这件西汉时期的金在内，共有83 珍的文物，在“江苏国宝展”上大放光彩，接受世人的参观。
