很久很久以前，天上放草籽的房子乱七八糟的。牛神路过看见了，就去把草籽收拾好放回筐里，一不小心弄到筐，把一整筐草籽撒到了人间的田地上。
人间的田地开始长了各种各样的杂草，越长越多，把农作物都遮盖住了。百姓们能想到的办法都用了，杂草还是在疯狂地长。
秋天到了，许多百姓颗粒无收，有些被活活饿死。
玉帝知道了人间田地长很多杂草这件事后，派天神下凡查访。天神很快查到了杂草的由来。告诉了玉帝。玉帝知道了是牛神惹的祸，罚牛神到人间赎罪。并且以后不能吃肉，每天要吃两担杂草 ，还要帮人们耕田犁地。
牛神只好认命去到了人间，接受惩罚。每天吃两担杂草，耕田犁地。牛神觉得吃两担杂草太多了，就每天吃杂草的时候，囫囵吞下去。可是杂草吃太多了，不消化，牛神很难受。
太白金星心疼牛神，就派人偷偷去告诉牛神，吃杂草好消化的方法。方法就是：白天先将杂草吞下去，晚上再把杂草从胃里吐出来慢慢咀嚼，这样杂草就好消化了。牛神按照太白金星的方法尝试了，觉得这办法挺好使的。后来，牛也是按照牛神的方法吃杂草，人们知道牛这样吃杂草后，叫了个好听的词，牛反刍。
