犬和人类，虽然同为哺乳动物，且在高级神经活动方面有着共同的规律，但是二者之间又有着本质的区别。
高级神经活动所表现的基本形式是条件反射，而引起条件反射的条件刺激又具有一定的信号意义，所以说条件刺激也就是一种信号，由信号刺激所引起的高级神经活动，又被称之为信号活动，它是大脑皮层最基本的活动。
根据信号的性质，可以分为两大类：第一信号和第二信号，这两种信号能够引起两种本质不同的信号联系活动，也就是第一信号活动和第二信号活动。
相比较而言，犬类动物只有第一信号系统，二人类除了有第一信号以外，还有与文字、语言等相关联的第二信号系统，这也是人类区别于一般高等动物的分界线。
训犬师在训练狗狗跨越障碍
认识第一信号系统和第二信号系统在现实生活中，具体化的信号被称为第一信号，比如声音、光照、形状、气味、温度等，是在大脑皮层内出现的具体事物，这些信号会与痕迹作用发生机能联系，与高级神经活动产生联系，所形成饿系统被称之为第一信号系统，这是犬和人类所共有的。
犬的一切条件反射活动，都是第一信号系统的机能活动，它们只能对现实中具体化的信号，以及留在大脑皮层中的痕迹发生反应。比如，吃过肉的犬，不仅在吃肉时会引起唾液分泌和食物反应，而且，当它再次看到肉的形象或闻到肉的气味时，也会引起同样的反应，肉本身是一个具体化的事物，而形象和气味时肉的属性，这也就共同构成了肉的信号，因此会引起犬的食物反应。
狗狗爱吃肉是对肉产生的具体信号表现出的食物反应
如果说在给狗狗吃肉的时候，吹哨子或者发出命令，重复做过几次以后，哨声或者命令就变成了肉的一种信号，当狗狗听到哨声或命令后，自然而然的就会看到肉的形象。根据这个原理，在日常的狗狗训练过程中，使用其他手势或口令，同样能够使狗狗对具体话的信号产生反应，因此凡是能够引起狗狗条件反射的活动，都可以被当成是第一信号。
具体化的手势是引起狗狗条件反射的第一信号
现实的抽象化信号是第一信号的信号，因此被称为第二信号，它是以词和语言极其含义（比如看到的、听到的、说出的词的思维活动）为特点。在大脑皮层中对于现实的抽象化信号发生机能联系，并引起高级神经活动的系统，被称之为第二信号系统。犬，暂时没有语言机能，因此犬暂时不具备第二信号系统的活动。
词和语言是离开了具体事物的一种抽象化信号，例如，我们吃过酸梅的人，不仅在看到酸梅时，会引起流口水的反应，而且当听到别人谈论酸梅或者是看到关于酸梅的相关文字描述时，也同样会产生流口水的反应，这种听到有关酸梅的语言，和看到有关酸梅的描述或真实形象时所引起的反应，虽然是一样的，但是本质上却是有区别的。
所以说狗狗其实并不能听懂人类说什么，只不过是长时间的听到某个词或看到某个动作，其大脑皮层上残留的痕迹产生了条件反应而已。
狗狗会对你的口令和手势做出反应，是因为条件反射
正确对待犬的高级神经活动当我们了解了狗狗与人在高级神经活动上的区别之后，就能够做出对于训犬工作有积极意义的结论。
也就是说，犬的高级神经活动的基本方式是条件反射，它们只会对现实的具体化的信号发生机能反应，只是具备第一信号系统，那么在训犬过程中所使用的口令、手势等刺激行为，就都属于第一信号。
狗狗对于口令的反应是以一定词语的物理性质，即声音特点为基础的，它并不能理解口令的具体含义，因此，对待狗狗不能像对待有思想的人那样认识和要求，训犬，要针对犬的实际特点施加影响。
训狗时不能把狗狗当做人，因为它听不懂你说什么
所以在训犬的过程中，不管是专业的训犬师还是家庭个人，一定要以科学的态度正确理解狗狗的一切行为，不论狗狗的动作是否符合训练要求和个人意愿，都必须从刺激与反应的因果关系、训犬师和个人本身的影响手段，以及环境条件对狗狗的影响等方面加以考虑和研究，不能想当然的认为狗狗是“不听话”、“存心捣乱”、“不高兴”等等，更不能对狗狗胡乱的滥施处罚以示教育，否则很可能会导致训练的失败，同时也会使自己的训练信心大大受挫。
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