这是她此生做得最好的一件嫁衣，可惜却不是为自己做的。她偷偷躲在远处，眼看着自己的心上人满面欢笑，迎娶了他最喜欢的姑娘。
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楔子
顾念卿再次被人从宋家里丢了出来，连带着廉价的彩礼。他站起来拍拍身上的灰尘，捡起地上的打着补丁的旧包袱，里面放着十几串铜板。
宋家乃大户人家，财富之多可以说掌握着整个浔阳城的经济命脉。而顾念卿除了有一间荒废的大宅子，每天勉强可以吃上三顿饭，其他和乞丐简直无二，作为彩礼的十几串铜板，更是他缩衣节食了五年攒下来的。
其实小时候的顾念卿家并不穷，十岁那年，父亲倾尽家产想要做一笔大买卖，却在半路遇到了强盗，不仅钱财被洗劫一空，连父母家仆都被狠心杀害。
父亲的好友宋天元想要接济他，但是家里有个娇生惯养的独生千金，打小就有嫌贫爱富的观念，当下以死要挟不准父亲接他进府。
不仅如此，当宋莹莹得知自己竟和一穷二白的顾念卿有婚约时，更是一哭二闹三上吊大闹了一场。宋天元任何事都依她，但在这件事上却是难得固执。
他说当年和顾念卿的父亲一起白手起家，中间不知受了人家多少恩惠，十年来没关照顾念卿半分已然觉得十分愧疚，除非顾念卿主动退亲，否则他是断然不会退的。
宋莹莹主动去找顾念卿，拿了百两银子想要退亲，谁承想顾念卿根本不理她，她气急，找人刁难顾念卿，不准任何地方雇他干活，想借此让他妥协。
时间如白驹过隙，顾念卿转眼已到了该成家的年龄，带了彩礼去宋家提亲，宋老爷虽已默许，但是也不敢逼迫他这个什么事都能做出来的宝贝女儿。宋莹莹更是不肯答应，一次次赶他出去。
周而复始，宋莹莹有些不耐烦，出门叫住了他。
他停下脚步回头，宋莹莹趾高气昂地丢给他装满了的钱袋，傲然看他，“你若真的想娶我，就去绝色城里找最好的绣娘回来为我做一件最美的嫁衣。”
她听说那里放眼望去都是极美的女子，美色误人，最好是能让顾念卿沉溺在温柔乡里，永远别再回来！
1
九州极南绝色城，绝色城里满绝色。
杏花白，桃花粉，青青垂柳沾池塘，廊桥长亭古典雅致，大街小巷都喧哗热闹，穿着各色裙衫的姑娘们个个出落得水灵，叫人只看着就觉得舒心。
顾念卿没心思欣赏，找人问哪里有手艺最好的绣娘。一路打听着到了一片杏花林，他躲避着花枝前往，走了没多久，不知从何处起了阵轻风，席卷着杏花的清香，窸窸窣窣吹落了许多花瓣。
杏花雨中，洁白裙衫的少女踮起脚尖，旋转翩翩起舞，身姿柔弱，如四月的杨柳，披散的青丝被微风带动发梢，像是误落凡间的仙子，让人不舍得移开眼。顾念卿得痴了，呆在原地。
少女不知有人来，跳得尽兴，蓦地回眸一笑百媚生，弯弯的眼睛含情，像是一颗小石子打在了顾念卿的心里，荡起层层涟漪。
看见顾念卿，少女像是受惊了的小鹿，忽然不知所措，慌乱中崴了脚，倒在地上倒吸冷气。
回过神来的顾念卿忙跑过去，蹲下身子很是紧张，“你……你没事吧？”
她真的是生气了，疼得想哭，水汪汪的眼睛盯着他，“怎么会没事？！”
顾念卿还没找到绣娘就闯了祸，只怪自己坏了事，小心翼翼地把她扶到旁边的石凳上，想要脱下她的鞋子检查。
她还是未出阁的少女，心里只觉得恼羞，低头扯了他的袖子想阻止，“欸，你别……”
顾念卿下意识抬头，鼻尖相抵，双目相对，满面扑香。
“你！”步烟儿心下一惊想要逃开，猛地起身却因为脚伤站不稳，眼看着就要往后栽去。顾念卿赶忙用力拉住她，下一刻就抱了个温香软玉满怀。
步烟儿红了一张脸，赶紧推开他，单脚用力站住，心里却是从未有过的悸动，眼神飘忽，“你来此有事吗？”
顾念卿这才想起正事，赶紧道：“小生顾念卿，来此寻找手艺最好的绣娘。”
步烟儿弯嘴笑了，“这里只住着我一个人，恰巧我也是名绣娘，你要找的人或许就是我吧。”
她不过十七八岁的姑娘，顾念卿有疑虑也在情理之中，她解释说：“我自打八岁便碰了针线，在这方面也算是有些天赋，做的衣服也算好，城中人便给我封了个第一。”
老天不负有心人，顾念卿想请她去浔阳城，没想到却遭了拒绝。
步烟儿笑笑，“我自小在这里生活，这里的一草一木对我来说，并不只是眼中的风景，我离不开。你若是来找我做衣服，我很乐意帮忙，但是要我离开这里，怕是有些为难了。”
顾念卿从浔阳城来此，快马加鞭都花了两月有余，再加上绣制喜服的时间，步烟儿至少得离开五六月。
可是别无他法，如果请不了最好的绣娘，就算是回去也会被宋莹莹拒之门外。顾念卿一咬牙，索性在杏花林里搭了个简陋的茅草屋。
一开始步烟儿还劝他离开，每次顾念卿都反过来劝她和自己回去，时间久了她也就不再强求。
春天里，杏花纷纷落下，顾念卿最喜欢的就是备一壶美酒，闲坐着看一身白衣的步烟儿跳舞，沉醉其中。
夏天时常倾盆大雨，顾念卿的茅草屋不知坍塌了几回，步烟儿于心不忍，在自己家腾出了间小小的房屋。
到了秋天，集市上多了许多应季的海鲜，顾念卿买了许多回来，给步烟儿剥了满满一碗的虾。
又是冬天，步烟儿变戏法似的拿出红薯，两人守着炭炉，嬉笑着用铁棍从掺杂着红透煤炭的灰里拨拉出熟透了的烤红薯。
冬又春，春又夏，夏又秋，秋又冬。
一直到了第三年的春天，步烟儿终于松了口，她说：“顾大哥，我陪你回去。”因为那时初见，顾念卿说，他是求她为自己未来的妻子做嫁衣的。
一开始她确实是想劝他回去，但时间久了，她竟然生出了许多不舍。她不想顾念卿走，他就真的没有走。她是有私心的，三年已过，她希望那个姑娘已经嫁做人妇。
2
步烟儿随他回了浔阳城，他径直去了宋家，这才得知，宋莹莹在他走后被当朝的王爷瞧上，不顾家人的反对进王爷府做了妾，王爷身边从来不缺少各色年轻漂亮的姑娘，宋莹莹在进王爷府第二个月便失了宠。
本想着用假怀孕留住王爷的心，谁承想王妃本就不允许别人怀上子嗣，早在宋莹莹进府时就在她房里燃上了导致不孕的熏香。
王妃觉得事有蹊跷，找来御医为她把脉，当下就得知了真相，以心术不正为由想要将其乱棍打死，宋家不知给了多少好处才求得了一纸休书，把她救了出来。
嫁进王爷府两个月就被休，还落得个此生再也不能有身孕，宋家成了浔阳城的大笑柄，以前络绎不绝上门求亲的人再也不见。
宋天元因此事大病了一场，仿佛一下子老去了几十岁，鬓角斑白，额头也有了深深的沟壑。他叹声连连，摆摆手想让顾念卿离开，“我宋家本就对不起你，若是再把这样的女儿嫁给你，那就真的不是人了。”
没想到顾念卿半点不在乎，当下跪在了地上，“念卿已经仰慕莹莹数十年，也已经把绝色城最好的绣娘找来，所以还是恳求宋叔叔成全！”
步烟儿站在他身后，心里紧绷的一根弦，在顾念卿跪地的一刻就崩断了。她心里阵阵地疼，像是谁用一根一根的针扎似的。她紧咬着下唇，尝到了血腥味却感觉不到疼，不知道自己这次来的是对还是错。
宋天元没想到顾念卿如此大度，当下不胜感激，马上定下了婚礼。
听说这件事后，宋莹莹已经不再像三年前那样反应激烈，只是她看向顾念卿的时候，眼睛里还是充满了鄙夷和不屑。
但是她不能拒绝，嫁给一个自己瞧不起的人，总比一直成为别人的笑柄要好。
一个月来，步烟儿没日没夜地绣制着宋莹莹的嫁衣，终于在大婚前一日将其做好。这是她此生做得最好的一件嫁衣，火红的嫁衣上用金线绣了凤穿牡丹，华贵又妖艳。
这也是她最喜欢的一件，可惜却不是为自己做的。
大婚当日，她找了借口没有出席，偷偷躲在远处，眼看着自己的心上人满面欢笑，迎娶了他最喜欢的姑娘。
她心里难受，想要一走了之，却又放心不下，她想，就算今生情深缘浅，我也想默默守护在你身边。
大婚当夜，顾念卿同宾客喝得酩酊大醉，人们都说他是个痴情种，这下终于如愿。他摆摆手，摇摇晃晃大笑着被人推进了洞房，房门被关上，门外宾客的喧闹声越来越小，他蹒跚着走到床边，挑开新娘的盖头。
昏黄的灯火下，他看见了心心念念的步烟儿的脸，红云浮面，眼波流转，她轻唤他，“夫君。”
他抬手触碰她的脸，细细打量，目光停留在嫣红的唇上，再也忍不住吻了上去。
红烛喜帐，一夜缠绵。
其实听步烟儿说同意跟自己回来时，他是犹豫的，在绝色城生活的三年是他最开心的日子，开心到已经忘了埋藏在心里十多年的秘密。
人心不古，利益是让人疯狂的最好良药，当年宋天元得知顾念卿的父亲打算把所有的财产都压在一桩买卖上，便经受不住诱惑雇人劫持，为了避免以后的麻烦，甚至不惜杀害共事多年的好友。
不过十岁的顾念卿就躲在大树后，眼睁睁看着自己的父母被人杀死，也只能咬着嘴唇不发出声音来。他听见那些人说，宋天元答应给我们的一千两黄金，下半辈子算是衣食无忧了。
3
大婚后不过半月，宋天元便撒手人寰，人们说怪不得大婚那日宋老爷精神头那样好，想必是回光返照了吧。
只有顾念卿自己知道，他每日往宋天元那里送的补汤里面放了些什么。
宋莹莹从来没过问过宋家生意上的事，对此根本是一窍不通，顾念卿假装为难，终于还是接手了宋家的买卖。
只是宋天元精明，临死前将所有地契和钱庄的账簿交给宋莹莹保管。顾念卿不能动她。
每日想着法子讨好她，时间久了，宋莹莹倒真的对他生出了一些情谊。
只是他身边的丫鬟步烟儿，却让她觉得是心里的刺。
步烟儿留在了宋家，顾念卿在后院里给她收拾了一间屋子。谁都没注意到步烟儿，她跟着宋家的下人干活，好像一直如此。
浔阳城里杏树少见，她空闲时跑了很多地方才找到，移栽了一棵小小的杏树在窗前，打开窗便能看见，闲来无事的时候，她就望着窗外发呆。
宋莹莹给步烟儿物色了个人家，她找了顾念卿，表面上是商量，倒不如说通知更贴切些。
“你身边那个叫步烟儿的姑娘，已经到了适婚的年纪了吧，我想着把她嫁给我的表哥徐辽。”宋莹莹抿了口茶，抬眼看他的反应。
顾念卿知道徐辽，他仗着自己是表亲，时不时就来宋府要钱，还调戏家里的丫鬟，平日里不仅游手好闲，贪色好赌，只要喝了酒或者在外面受了气回家就打老婆。他上个老婆就是被他活生生打死的，最后还是求宋天元替他摆平了官府。
他佯装好好思量，犹豫道：“烟儿只是我的丫鬟，却和我半分不沾亲带故，我若替她做了主，怕是会落得埋怨。”
“怎么会落下埋怨？”宋莹莹言语刻薄，“你说和她非沾亲带故，在我看着，她可是和你亲得很啊。”
顾念卿像是被人发现了秘密般，还是强装镇定地问她，“你说这话是什么意思？”
“也没什么意思。”宋莹莹起身，“不过是在家里闲得无聊，想找些事情来做做。”
顾念卿稍稍放心，担忧道：“若夫人实在无聊，便多去集市上转转买些衣服首饰，或者找朋友来家里小聚。”
宋莹莹淡淡“嗯”了一声，带着丫鬟离开了。
看着她的背影，顾念卿面色沉重，若有所思。
宋莹莹来到步烟儿房里时，她正望着窗外的杏花发呆，已经有了几个小小的花苞，她觉得欢喜，像是看着自己的生命。
“你今年多大了？”宋莹莹忽然开口，似是无意瞥了一眼窗外的小杏树。
步烟儿被吓了一跳，赶紧起来行礼，毕恭毕敬道：“生辰后就满二十了。”
“已经双十年华了，可称得上是老姑娘了，为何也不想着嫁人？”
步烟儿心里一顿，宋莹莹不等她回答就接着说：“我的表哥徐辽，妻子因病去世，他因伤心至今未再娶，也算个痴情人，你若是嫁给他，也算寻得良人。”
步烟儿低眉，“多谢夫人好意，只是烟儿还不想嫁人。”
“不想嫁人？我看你是想留在宋府守着你的顾大哥吧。”宋莹莹淡淡开口，却是让她心里一惊，“嫁给徐辽，还是同顾念卿一起顶着偷情的名头被我赶出去，你可要好好思量。”
4
顾念卿是在步烟儿大婚当日才知道她要嫁给徐辽的，他扬起手想要给宋莹莹一巴掌，终是在她讽刺的目光里停下。
宋莹莹将一根翡翠簪子插进发间，冷哼了一声：“什么人都要认准自己的身份，生来就是命贱，还妄想飞上枝头变凤凰。”
“若不是凤凰，就算飞进了王爷府也是会被打出来的！”顾念卿还是第一次顶撞宋莹莹，他不等对方回话，拂袖离去，只留下宋莹莹狠毒的咒骂。
婚礼办得简单，没有宴请宾客，没有张灯结彩，若不是见她穿着喜服，顾念卿肯定觉得是宋莹莹在耍他。
可他宁愿这次是被宋莹莹耍了。
步烟儿化了淡妆，粉面桃花正是顾念卿幻想过很多次的样子。他站在门口，一时竟不知道该如何面对。
步烟儿坐在铜镜前发呆许久，早就看到了他，她朝着铜镜里的顾念卿淡淡一笑，柔声道：“顾大哥，你很喜欢宋小姐吧。”
步烟儿没有得到回答，她垂眸，顷刻又站起来走到顾念卿身边，抱住了他。
顾念卿呆立着不知所措，伸到半空的手最终还是放了下来，他没有资格回应这个拥抱。
“我也很喜欢你，像你喜欢宋小姐那样喜欢，可是我今天就要嫁人了。”她偏头靠在他的怀里，一滴泪就这么猝不及防掉了下来，砸到地上，轻不可闻。
她恋恋不舍地收了手，穿着大红的嫁衣在他面前转了一圈，凄凉一笑，“我再为你跳一支舞吧，嫁给徐辽后，我怕是再也不能给你跳舞了。”
这里不是绝色城，这里没有杏花林，在并不宽阔的房间里，步烟儿伸展双臂，轻点脚尖，嫁衣随舞旋转，翩翩如被困烈火中蝴蝶，逃不开，停不下，只能拼了命地在世间留下最后的影子。
窗外是那棵刚移植过来的小杏树，虽只有半人高，却活得顽强，生出了几枝白花，微风经过，花枝摇摇晃晃，像是为谁吟唱着悲伤的歌。
她这一生不知为多少新人做了多少件嫁衣，她曾幻想着自己一定要为自己做一件世界上最美的嫁衣，到头来莫说嫁衣，连要嫁的人都不是自己喜欢的。
他眼睁睁看着喜婆把步烟儿接走，自己还是迈不开腿去送一程。他叫下人搬来了两坛好酒，坐在以前步烟儿坐的地方，望着窗外的杏花。
步烟儿不知道，每每在她望着窗外发呆时，在另一个窗口，顾念卿也时常望着她。
酒很烈，辣得人不禁流下泪来。顾念卿一杯接一杯地喝，好像觉得不解气，一把将桌子上的酒杯扫了下去，瓷杯掉在地上，摔得粉碎，像是他和步烟儿，再也回不到过去了。
他端起酒坛仰头，清冽的酒源源不断灌进他的口中，好像这样才能把满腔的酸楚赶走。“酒，给我酒。”顾念卿醉了，酒水混着泪水，沾湿了大片的衣服。
宋莹莹进来，见他狼狈的样子并不觉得痛快，反而无端觉得生气。她走到顾念卿面前，冷哼一声：“今天是步烟儿大喜的日子，你怎么倒像是奔丧似的。”
顾念卿摇晃着站起来，红了一双眼睛死死盯着宋莹莹，“你满意了？”
宋莹莹有些怕，面上却还是强装镇定，“怎么说满意不满意，她步烟儿能攀上我们宋家，那是她八辈子修来的福分。”
“我顾念卿今生做得最恶心的一件事，就是娶了你！”他的声音忽然提高，把宋莹莹身后的丫鬟都吓得心惊。
宋莹莹气急了，却拿他无可奈何，你既然这么恨我，为何还要来招惹我？
“欸，对了，”她看顾念卿离去的背影，貌似漫不经心对身边的丫鬟说，“去把窗外的那棵杏树铲了，人都走了，留下棵杏树作什么孽。”
顾念卿顿下脚步，终是轻笑一声离开了，或许，一开始他就不该回来。
不过三月，顾念卿就将心思全部放在生意上面意图麻痹自己，只是他经常就失了神，老觉得步烟儿就在他身边。
这日他刚出门，就瞧见了瘫倒在地上的步烟儿······（原题:《绝色满城》，作者：云古。来自：每天读点故事APP <公号： dudiangushi>，看更多精彩）
