猫头鹰，是鸮形目鸟类的统称，只要是鸮形目里的鸟都被叫做猫头鹰，因为它们都有一些相同的特征。
猫头鹰一般是灰褐色的居多，沙漠地区的多为黄褐色，其间点缀一些褐色或黑色的斑点，这是很好的保护色，它们有一双大大的眼睛，瞳孔还会根据光线的明暗变化而放大缩小。眼睛周围的羽毛呈放射状向周围生长，所以猫头鹰都有一张可爱的大脸盘。头顶两侧有两束羽毛，一旦受到惊吓就会竖起来。它们还有一双大长腿，平时猫头鹰都是站着，看着好像腿很短，其实是被它们腹部蓬松的羽毛盖住了，如果能抱起来就能看到了。
但是别忘了，它们虽然可爱，但也是猛禽，拥有向内弯曲的喙，喙端锋利尖锐，还有一只锋利的爪子，要是被它来一些，估计不好受，不过猫头鹰是不会主动攻击人的。
猫头鹰因为眼球的特殊构造，导致它们的眼球无法在眼窝里转动，所以要经常地转动脑袋，以此观察四周，它们的脖子构造特殊，十分的灵活，能把脸转向后方，头的活动范围有270°。
猫头鹰大多栖息在树上，也有一些生活在岩石间和草地上，沙漠里也有，甚至有一种叫雪鸮的猫头鹰生活在北极。绝大多数猫头鹰是夜行性鸟类，也有一些白天也出来活动，夜间活动的猫头鹰，要是在白天活动，就会像喝醉酒一样，跌跌撞撞。
猫头鹰主要以鼠类为食，有时也吃昆虫.小鸟.蜥蜴.鱼等。它们的听觉和嗅觉都十分敏锐，一旦锁定目标，就会展开羽翼向猎物飞去，它们的羽毛十分柔软，飞行时无声无息，一边向猎物飞去，一边通过视觉和听觉不断调整方向，直至最后出爪，捕获猎物。它们会把猎物整个吞下，但是因为有一些东西它们无法消化，比如毛发.一些骨骼还有昆虫的甲克等等，素囔会把它们团成球状，也叫食丸，然后再吐出来。通过分析这些食丸，能知道它们的食性，猎物范围。
猫头鹰繁殖季节一般在3-6月，有的种类比较早，1月份左右，它们大部分都不筑巢，在树洞.岩石洞或者直接就是其他鸟类废弃的巢穴，只要合适就行。也有少数的种类会自己筑巢，一窝产多少枚卵根据种类不同有所不同，一般体型大的种类产卵少，体型小的产卵较多，孵化期一个月左右，孵卵一般仅由雌鸟完成，但是育雏由雌鸟和雄鸟一起完成，
野生猫头鹰寿命普遍不长，如仓鸮平均寿命只有3.5年左右，只有少数寿命能达到11年，
