我国的观赏鱼饲养历史悠久，但在宋元之前，主要的饲养者都是宫廷里，或者是皇亲国戚，王公贵族。有明以来，观赏鱼饲养才逐渐走入寻常百姓家，观赏鱼的花色品种也越来越多，但主要还是金鱼和鲤鱼。
前几天在鱼店听老板摆龙门阵，说了一个故事很有趣，今天分享给大家，就当是茶余饭后的消遣了。
话说在明末清初，南京城边上有一个周员外，原是城里一位商贾，靠着祖荫开了一家当铺和一家药铺，几十年经营下来，家资颇丰。后来年纪大了，就把店铺交给两个儿子管理，自己回到乡下。还有一个幼子，带在身边，延请名儒，开蒙识字，读些四书五经，指望着将来科场及第，名扬门楣。
这周员外还有个嗜好，喜欢养鱼，在自家后院里挖了鱼池，养了几十条鲤鱼，或红或黄，在池子里游起来煞是好看。还在鱼池旁修了一座亭子，称作观鱼亭，常请先生在此处教儿子识文断句，诵读圣贤书，临摹名家贴。这小儿也聪明，名字也妙，就叫周鱼，开蒙不到一年，便能对的好句，写一手精致小楷。
时光荏苒，光阴似箭，不觉五六年过去，周鱼已是翩翩少年，而周员外却行动渐趋迟缓。一日在亭中观鱼，染了风寒，虽延医问药，求神寻挂，却不见一丝转机。老人家自知时日无多，便把三子叫到榻前，分解了家产，当铺和药铺归了两个哥哥，祖宅和乡下田地归周鱼。因弟弟年幼，不会营生，嘱咐当哥的以后要多帮衬。
嘱咐完了又让三子随他去后院鱼池，家人将周员外抬至观鱼亭，看了片刻，忽然痰壅气促，面赤而口不能言，一手指鱼池，眼顾三子。周鱼平日跟员外亲厚，趋步上前，含泪慰父，说今后定会照看一池鱼儿，且放宽心。周员外一声长叹，撒手而去。
周员外离世后，初时尚能兄弟和睦，一起侍奉母亲，不意转年后周家主母亦染病而亡，家里只剩下兄弟三人。两位兄长为商多年，看重的是一个利字，心中都嫌弃三弟不善经营，更不懂稼穑，实在是个累赘，渐渐断了来往，更把员外嘱咐忘到脑后。
可怜周鱼每日只知闭门读书，不晓得世道艰难与人心险恶，家中几个劣仆里外勾结，暗中偷卖值钱物件，最后携脏而去，好端端一个员外府竟很快败落了。不久又赶上兵贼过境，把周鱼家及四邻皆洗劫一空，周鱼藏身到鱼池假山后才躲过了。此后周鱼便做了孤家寡人，每日为衣食发愁，好在有几亩私田，多少有些进项，不至潦倒。
如此混沌过了一年，这周鱼有遭了一场横祸，城里一位王公打听到他家养了一池好鲤鱼，竟要周鱼主动进献了去。周鱼那里会肯，一帮恶奴将他摁倒在地，用大网胡乱把鱼捞上水车，扬长而去。可叹这周鱼叫天天不应，叫地地不灵，只是一味痛哭，觉得愧对先父嘱托，未能看好这一池鱼儿，就想追随父亲而去。“呼喇”一声，忽见池中尚有遗漏，却是一条墨鲤，因捞取时水浑，它藏身在水底，竟躲过一劫。
真是天可怜见，周鱼就把这尾墨鲤当成宝贝，偷偷养着，再不让外人看到。再一年，四海承平，百业俱兴，朝廷加恩科取士，各地学子不拘身份，都可进京赴考。周鱼熟读经书，更兼连遭人伦惨祸，比先前稳重了许多，也有心赴考，好一展心中才学。无奈家徒四壁，盘缠无着，常对着鱼池落泪。
这一日正在叹气，晃眼间看到墨鲤嘴里叼着一物，金灿灿，明晃晃，就鱼嘴里摸上来，竟是一只金元宝。原来当年修鱼池时，周员外偷将几百两黄金用油布包了，埋在池底，临终时不及交代，就一直埋没了。那墨鲤平日喜欢在泥中刨食，那黄白之物难免沾染人气油腥，天长日久，终被鱼儿寻出，含在嘴里咂摸滋味，却不能吞下。
周鱼下水捞摸半日，寻出十数锭，只拿出两只元宝做盘缠，余下的重新包裹，放在原处，覆盖蒿草，压上石块，防那鱼儿再刨出来。少年郎有了盘缠，即便收拾行囊，赴京赶考，临行前把家中余粮托付邻家阿婆，嘱咐隔几日往鱼池中抛撒。这周鱼也是时来运转，考场里文思泉涌，挥挥洒洒，写就了锦绣文章，被那考官看中，榜上便有了周鱼的名号。
待到荣归，周鱼披红挂彩，县衙开道，乡邻来贺，两个哥哥心中惭愧，也到祖宅相见，各自封了百金做贺礼。待到四邻散去，周鱼将两位兄长领到鱼池旁，含泪哭诉父亲当年池底藏金之事。两个哥哥闻之羞愧难当，商量之后将礼金也包裹了，一同埋在池底，以告慰先父。
自此周家兄弟和睦，一起出资在老宅鱼池后建宗祠，侍奉祖先。周鱼后来官至尚书，一生廉直，那周家也是日渐兴隆，终成金陵旺族，人称周鱼世家。
文章系意牌旗下【YEE水族世界】编辑整理，转发引用请注明。
