在我国四川一线及以南部分省区生长着一种爵床科草本植物，人们叫它狗肝菜、猪肝菜、羊肝菜等，具有药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，狗肝菜的植物学特点
1，名称和分类地位
狗肝菜是正式中名，这个名称出自《中国高等植物图鉴》，在《中国植物志》中确定为正式中名；其学名为Dicliptera chinensis（Linn.）Juss.，是在1807年正式命名发表的；别名在《台湾植物志》中记载为华九头狮子草；别名还有猪肝菜、麦穗红、羊肝菜、假红蓝等；在植物分类学中属于爵床科狗肝菜属草本植物。
2，分布和生长环境
狗肝菜在我国主要分布于四川、贵州、云南、福建、台湾、广东、海南、广西、香港、澳门等地；通常生长在海拔1800米以下的疏林下、河沟边、路旁。
3，外形特点
一是为草本植物，高度在80公分以下，茎上升，表面有6条钝棱和浅沟，节通常膨大成膝曲状。
二是单叶对生，叶片卵状椭圆形，长2-7公分，纸质，深绿色，两面无毛或背面脉上有疏毛，叶边全缘，叶柄2公分左右。
三是花序由3-4个聚伞花序组成，每个聚伞花序少花，下面有总花梗，其基部有2总苞状苞片，总苞片大小不等；小苞片条状披针形，长4毫米左右；花萼裂片5个，钻形；花冠浅紫红色，二唇形，上唇近圆形，全缘，有紫红色斑点，下唇3浅裂，雄蕊2个；
蒴果长6毫米左右，表面有毛，开裂时由底部弹起，有4粒种子。
二，狗肝菜的主要用途
第一，狗肝菜的干燥全草药用，最早记载于《岭南采药录》，之后在《岭南草药志》、《广西中草药》、《中国壮药志》、《湖南药物志》等地方草药志及1977年版《中国药典》中都有记载；其味甘、微苦，性寒，具有清热解毒、生津利尿、清肝明目功效；主要含有挥发油类、脂肪酸类、黄酮类、苯丙素类、萜类、甾体及甾体皂苷、多糖等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，它的嫩茎叶可作野菜食用，煮粥、煲汤、凉拌、炒菜都可，味道鲜美清香，在民间应用广泛。
第三，它的老根茎可做降暑凉茶用。
