撰文|真探008
有一种田间地头随处可见的杂草，世界各地都有，遍布温带至热带，是食草动物的最爱，也常见于一些园林绿地，以增添自然野趣。
这种草的学名叫“荩草”，是禾本科、荩草属一年生草本植物。
你可能想不到，就是这样一种看起来很普通的野草，在古代很长一段时间内，居然是皇家贡品，号称“帝王之草”，专供皇帝使用。这是怎么回事呢？
历史上的荩草相传在诗经时代，就有“王之荩臣”之说，用大白话解释，就是王的忠臣。后来的皇帝对这个词大加赞赏，对荩草也大加垂青。
不过，历史上的荩草之所以出名，主要还是它出色的染色能力。
《诗·淇澳草木》中有记载，荩草“汁液可作黄色染料”。
古人很早就发现，荩草可以制作染料，枝叶中富含的色素成分为荩草素，是黄酮类化合物。
如果仔细观察，在荩草的断口，我们能看到一些黄黄的东西，古人提炼的就是这种黄黄的汁液，可给丝、布等布料染色。
先把荩草捣烂成汁液，放在火上熬煮，然后拿丝、布等布料放到汁液里染色。染出来的颜色不仅明亮鲜黄，还不容易褪色。
荩草曾经作为皇帝工作服的染色剂
因此，荩草在过去常用于染黄色的朝服，曾经十分风光，与王公贵族有着千丝万缕的联系。
古人的植物染色技术早在商周时期，人们就已经掌握了各种植物染色技术，或者说草木染，是利用草木的汁液染色的方法。
古人们很早就发现，漫山遍野的野花野果，除了美观养眼之外，还可以提取各种染液。
很多植物的根、茎、叶、皮都含有色素，如红色类的红花、茜草，黄色类的荩草、栀子、姜金，绿色类的冻绿，蓝色类的蓝草，黑色类的皂斗等等。
比如红花，早在汉朝时期已被广泛应用，还制成了胭脂。
用胭脂化妆的唐朝女性壁画，红花是色素来源之一
不是有一句民谣这么说吗：“失我焉支山，使我妇女无颜色”。丢掉焉支山，为啥会让妇女无颜色？
有一种说法是，焉支山地区盛产红花，当时的古人从红花里面提取红花素，用作妇女们化妆用的胭脂，如果丢了焉支山，就种不了红花，让妇女无颜色了。
由此也能看到植物染在古代的重要地位。而且，这些色素借助拼色、套染媒染等工艺，又可以变化出无穷的色彩。
如荩草直接染色得到的是黄色，用铜盐剂媒染可得绿色，而如果以不同深浅的靛蓝套染，又可以得到黄绿色。
黄栀子
不过，后来随着染色技术提升，人们发现黄栀子也可以染出黄色，而且工序更简单，效果也比荩草好，荩草的地位就逐渐没落了，慢慢退出历史舞台。明代以后，用荩草染色的史料已很少见。
荩草的其它价值虽然荩草现在已经是随处可见的杂草，似乎无人问津，但其实并非没有用处了。
荩草很像竹叶，一些地方也成为“山竹叶”
《本草纲目》卷十六下中有记载：荩草：主久咳。古者贡草入染人，故谓之王刍，而进忠者谓之荩臣也。
现代科学家发现，荩草具有天然抗生素的功效，对于口腔炎、鼻炎、咽喉炎、肝炎等，炎症，都有一定的疗效。此外，对皮肤瘙痒等症状，也有一定的疗效。
《全国中草药汇编》中有记载“荩草味苦、性平，具清热、降逆、止咳、解毒、祛风湿之功，主肝炎、久咳气喘、咽喉炎、口腔炎、鼻炎、淋巴腺炎等，7-9月割取全草，晒干，煎水洗或捣敷”。
如果放在国外，荩草可能真就是杂草了，因为生命力旺盛，在一些地区，还有可能被视为有害的植物。
制成中药的荩草
但中国有中医，情况就完全不一样。在一些老中医手里，荩草可以变身为止咳消炎的良药，也是珍贵的药材，所以地位并不低。
而如今，人们看到了化学染料的弊端，而且为了更加亲近自然，一些草木染的手工作坊又重新兴起，很多设计师重新把目光放在各类染色植物上，也许荩草还有焕发光彩的一天。
总之，大自然给我们的馈赠，有时候比我们想象的要多得多。再小的个体，也有自己的一片天地，值得我们用心对待。
